Terwijl de Amerikaanse president Trump zijn 100 eerste dagen met minder dan meer succes heeft afgewerkt, zijn de ingenieurs van Sikorsky druk in de weer om de nieuwe generatie presidentiele helikopter, de VH-92, te bouwen.
Als alles volgens plan verloopt zou ergens deze zomer de eerste maidenvlucht worden gemaakt.
Het project om de bestaande presidentiele vloot Marine One's te vervangen ligt iets voor op schema en Sikorsky heeft intussen twee ontwikkelings-toestellen van de VH-92 afgeleverd.
Na de maidenvlucht zullen beide test toestellen gedurende zowat een jaar onderworpen worden aan allerlei testen door Sikorsky; slechts dan, half 2018, zullen de toestellen door de Marines kunnen worden uitgetest. Daarna volgt dat in 2019 de beslissing om de verdere productie toestellen te bouwen.
De Sikorsky VH-92 is gebaseerd op de bestaande S-92 wat de ontwikkeling ervan duidelijk vereenvoudigde. De VH-92 zal 11 Sikorsky VH-3D Sea Kings en Sikorsky VH-60N White Hawk vervangen die door de Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) exclusief gebruikt worden voor operatie's met de president, de vice president en bezoekende staatshoofden.
Het contract met Sikorsky bestaat uit twee testtoestellen en 21 operationele VH-92 helikopters. De eerste vier toestellen zijn reeds in pre-productie en de 17 andere zullen besteld worden begin 2019.
Omdat de VH-92 wordt gebouwd op basis van de bestaande S-92 die reeds de volledige certificatie heeft van de FAA, moet Sikorsky alleen goedkeuring krijgen voor de specifieke wijzigingen die er zijn aangebracht voor de presidentiele beveiliging en andere speciale uitrusting. Daardoor kan de ontwikkeling toch vrij snel en binnen budget verlopen. Om alle extra's binnen de gewichtsenveloppe te brengen kon Sikorsky de MTOW (maximum take-off weight) verhogen van 26,500 pounds tot 27,700 pounds.
Als je de timing goed bekijkt zien we Trump niet of niet veel met deze nieuwe VH-92 vliegen, of de Amerikanen moesten hem een tweede mandaat geven.
Video:
