Het Zwitsers leger gebruikt paarden om bepaalde apparatuur in de bergen naar plaatsen te brengen die met normale transportmiddelen niet kunnen worden bereikt.
Tot zover geen probleem maar wat gebeurt er als er met die paarden iets misgaat. Als een van de paarden gewond of ziek wordt op zo'n moeilijk bereikbare plaats en dringend naar de dierenkliniek moet, is er maar een oplossing: een helikopter. Ook bij natuurrampen kan het gebeuren dat paarden moeten worden geëvacueerd vanop onmogelijke plaatsen of overstroomde gebieden.
Maar er zijn nogal wat uitdagingen als je met een helikopter een paard van een hoge berg moet gaan redden.
Om dit uit te testen en zeker te zijn dat alles in zo'n noodgeval werkt, werken de veterinaire faculteit van de Universiteit van Zürich en de veterinaire dienst van het leger. Het hoofd van de veterinaire dienst van het Zwitserse leger, kolonel Stéphane Montavon, vertelde bij deze testen dat de doelstelling is om een gewond of ziek paard binnen de 4 uur naar een paardenkliniek te krijgen.
Het was geen eenvoudige test ook al omdat niet minder dan 12 paarden werden gebruikt die met harnassen en kabels onderaan de Super Puma van het Zwitsers leger werden gehangen. Op een bepaald moment werden drie paarden tegelijk opgetild en aan een snelheid van 140 km/u naar een andere plaats gevlogen.
De paarden werden geblinddoekt, kregen oordopjes en hadden kalmeermiddelen gekregen van de aanwezige dierenartsen. Ze ondergingen het transport zonder noemenswaardige problemen. Vooral het neerzetten van de paarden moest met de grootste omzichtigheid gebeuren om geen verwondingen aan de poten te veroorzaken. De testen verliepen prima, zowel hartslag als lichaamstemperatuur van de paarden bleven volstrekt normaal.
De veterinaire dienst zal nu een de bestaand processen optimaliseren en een gestandaardiseerd noodprotocol creëren dat aan alle eenheden zal worden verspreid om in dergelijke gevallen voorbereid te zijn en adequaat te kunnen reageren.
Zie foto's hier en de video hier.
Onderstaande video is een vergelijkbare test met een Bell 407.
Video:
