Vorige week was het weer zover. In de Canadese provincie Quebec gebruikten drie gevangenen een helikopter om te ontsnappen uit het Orsainville detentiecentrum in Quebec City. De breakout gebeurde in de vroege avond en ontketende een klopjacht die een brede strook van het oosten van Canada en de Verenigde Staten omvatte. De gangsters zijn nog niet gevat.
Een groene helikopter van het type Robinson R44 landde kort op de binnenplaats toen de drie gevangenen aan het wandelen waren. De woordvoerder van de gevangenis voegde eraan toe dat de vluchters worden beschouwd als uiterst gevaarlijk.
Zo gedurfd als de ontsnapping was, het was zeker niet de eerste keer in de recente geschiedenis dat een helikopter gebruikt is om gevangenen te bevrijden. Nog in Canada werd in maart 2013 een piloot gedwongen om zijn Robinson R44 boven een gevangenis ten noordwesten van Montreal te hoveren, zodat twee gevangenen aan boord konden klauteren met een touw. Ondanks de aanwezigheid van een netwerk van kabels lukte deze uitbraakpoging.
In februari 2013 schoot de politie in Athene, Griekenland, met automatische wapens op een groep gewapende mannen in een helikopter toen deze poogden met een grijphaak een veiligheidshek neer te halen en zo hun kompaan vrij te krijgen. Toen dat mislukte, lieten zij een touw neer voor de gevangene. De ontsnapping werd uiteindelijk verijdeld toen scherpschutters de gedetineerde doodschoten en de helikopter gedwongen werd om te landen.
Sinds 1971 zijn er 43 goed gedocumenteerde pogingen wereldwijd geweest om gevangenen met behulp van helikopters vrij te krijgen. Ongeveer 31 van hen waren succesvol; geen slecht resultaat!
Ook in België hebben we dit soort actie reeds meegemaakt. Meest bekende geval is de geslaagde ontsnapping uit de gevangenis van Brugge van Ashraf Sekkaki waarbij de Robinson R44 van Helipromotions bestuurd door Ludwig Louwagie werd gebruikt. Voordien waren er pogingen zoals deze in Lantin en deze in het Nederlandse Sittard met een Belgische Robinson helikopter van Paramount uit Diest. In beide gevallen mislukte de uitbraak en werden de helikopters vernield.
Uit een recente informatie bleek dat in de meeste Belgische gevangenissen intussen maatregelen zijn genomen om landingen van helikopters op de binnenkoeren van gevangenissen te belemmeren. Er werden ofwel bomen geplant (gevangenis Hasselt - zie foto) of palen geplaatst op de binnenplaatsen of er werd een netwerk van stalen kabels aangebracht. Het ophijsen van een gevangene in een hoverende helikopter is weliswaar nog altijd mogelijk.
Update 23/6/2014 15:00 CET
De drie Canadese gevangenen die met de helikopter waren ontsnapt zijn weer ingerekend door de politie.