Robinson Helicopter Co hield vorige week donderdag 10 November 2011 een viering ter gelegenheid van de productie van de 10.000ste Robinson helikopter. De firma nodigde voor deze viering de lokale pers en een aantal lokale mandatarissen uit in hun fabriek in Torrance (California, US)
Ieder van de 1.100 medewerkers kreeg een speciale blauwe T-shirt als aandenken aan deze speciale viering, nooit eerder kon een bedrijf 10.000 helikopters leveren in een tijdspanne van 32 jaar. In het topjaar 2008 werden zo'n 850 toestellen uitgeleverd.
De lokale pers berichtte over de highlights van de onderneming in het afgelopen jaar:
- Creatie van 200 nieuwe jobs in 2011; nu een totaal van 1,100 medewerkers (1,300 in topjaar 2008)
- Het totale orderboek voor de R66 Turbine is 350 stuks waarvan tot op heden zo'n 65 zijn geleverd.
- De gevierde 10,000ste helikopter is bestemd voor een klant in Brazilië
- Produktie van de toestellen gaat terug in opgaande lijn
In de marge van deze viering noteerden we een uitspraak van de FAA verantwoordelijke naar aanleiding van de twee fatale crashes met de nieuwe R66.
"Wij volgen beide ongevalonderzoeken van zeer dichtbij, maar op basis van de huidige stand van het onderzoek, kunnen we zeggen dat er nog geen ontwikkelingsfouten zijn vastgesteld bij R66," zei Ian Gregor, de FAA persverantwoordelijke.
Het lijkt er meer en meer op dat men een parallel kan trekken met de ongevallen met de R22 en R44 na hun lancering. De FAA verantwoordelijken bevalen een onderzoek in 1996 toen er reeds 30 ongevallen waren gebeurd met zo'n 50 doden sinds 1979 (toen werd eerste R22 geleverd). Ook toen werden geen ontwikkelingsfouten vastgesteld maar oordeelde de FAA dat er betere opleiding moest komen voor de R22 en R44 piloten. Na invoering van deze regels daalde het aantal crashes vrij spectaculair.