Het vaakst genoemde voordeel van boxermotoren is dat hun platte lay-out een lager zwaartepunt mogelijk maakt – ideaal voor sportwagens. Dat klopt, zeker in vergelijking met de hogere bouw van een V-motor, maar tegelijkertijd is een boxermotor onvermijdelijk breder, waardoor er niet onder elke motorkap plaats voor is. Maar waarom tref je nu zoveel boxermotoren in helikopters?
Wel, een minder bekend, maar minstens even belangrijk voordeel is de inherente balans van het concept. Bij een boxer wordt elke beweging van een zuiger op precies hetzelfde moment gecompenseerd door een beweging in tegengestelde zin van de tegenoverliggende zuiger. Daardoor kan het motorblok in perfecte (secundaire) balans en dus behoorlijk trillingsvrij draaien, wat voordelig is voor efficiëntie, betrouwbaarheid, slijtage, maar ook gewicht, want minder stevige componenten en een lichter vliegwiel volstaan.
De combinatie van minder trillingen, minder gewicht, hoge betrouwbaarheid en minder slijtage zijn de ideale cocktail voor een helikopermotor. Het van nature reeds trillingsgevoelige concept van een helikopter heeft dus bij pistonmotoren een absoluut voordeel om boxermotoren te gebruiken. En als je de kostprijs van een boxermotor vergelijkt met een turbinemotor dan is de rekening voor de kleinere helikopters dan ook snel gemaakt. Fabrikanten als Lycoming en Continental hebben perfecte boxermotoren voor helikopters op de markt gebracht.
Video:
