Het 11e Bataljon van de Belgische Genietroepen was afgelopen week op schietoefening op het militair domein Groot Schietveld in Brecht (B).
Toen op vrijdag 23 april 2021 de oefeningen werden beëindigd bleek een brand te zijn ontstaan in de zeer droge vegetatie van het 1.000 ha grootte natuurgebied. Op korte termijn was het kleine brandje echter een reuzegrote band geworden die slechts na inzet van tweehonderd brandweermannen en heel veel materieel in de loop van zaterdag werd bedwongen. Meer dan 500 ha natuurgebied is door de brand verwoest.
Op vrijdag werd eerst een Belgische politiehelikopter, de MD902 met callsign G-16, met een 1.000 liter bambi-bucket ter ondersteuning gevraagd maar toen de brand zich bleef uitbreiden werd de Nederlandse Defensie ter hulp geroepen die twee Chinook's (D-666 en D-662) vanop de basis Gilze-Rijen stuurden met grote 10.000 liter bambi-buckets. Op zaterdag kwamen de Nederlandse Chinook's D-665 en D-102 de Belgische brandweer met hun grote bambi-buckets ondersteunen. De interventie met de Chinook's bleek van goudwaarde te zijn om de vele vuurhaarden op het 1.000 ha grootte terrein te helpen bestrijden.
Eens te meer werd de waarde van helikopters duidelijk en was het ontbreken van dergelijk materieel in België een zware handicap voor de brandbestrijding.
Wij noteren hier ook een feedback van een van onze lezers, de heer Robert Cuypers:
"Uit de grote natuurbrand dienen lessen getrokken te worden. Investeren in helikopters kost geld maar kan door de gemeenschap terugverdiend worden. Het is beschamend dat wij beroep moeten doen op buitenlandse strijdkrachten om een natuurbrand te blussen. De heli van de Rago heeft maar een beperkte capaciteit aan bluswater i.v.g. met de Chinooks. Ons land dient dringend nieuwe helikopters aan te schaffen ter vervanging van de A109 en Alouette III die kunnen ingezet worden voor verschillende doeleinden, niet alleen op militair vlak maar ook op humanitair vlak, transport zwaargewonden bij rampen, bluscapaciteit bij branden. Ik ben ook de mening toegedaan dat 4 NH90 marineversie te weinig is voor hun taken op de 2 fregatschepen en als SAR. Er dienen toch steeds 2 SAR-toestellen beschikbaar te zijn voor reddingsoperaties of ander belangrijk transport. We kunnen alleen maar jaloers zijn op de Nederlandse visie, zij hebben wel capaciteit. Wij moeten het belang van helikopters willen inzien. Ik hoop dat bij een aankoop van militaire helikopters, ook Rago betrokken wordt in het aankoopdossier." N.v.d.r.: Rago is de roepnaam van de Belgische politiehelikopters
Deze gebeurtenis moet een les zijn voor de politici die straks moeten beslissen over strategische aankopen bij Defensie. Overigens heeft Defensie zich ook verontschuldigd voor deze brand. En een niet onbelangrijk detail was dat de militaire brandweerwagen die normaal stand-by is bij schietoefeningen net vrijdag werd gerepareerd. Erger nog is het feit dat de twee 'enige' gecertificeerde bestuurders van de brandweerwagen reeds 5 jaar geleden op pensioen gingen...
Dank aan de Nederlandse Defensie en DHC voor de adequate en snelle hulp!
En werk aan de winkel voor de Belgische Defensie...
Foto Chinook D-102: copyright Kristof Vandermoere - met onze dank
Video:
