De Amerikaanse regering had deze helikopterverkoop vorige zomer in de ijskast gezet vanwege zorgen over schendingen van mensenrechten in het Afrikaanse land. Maar nu heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken afgelopen donderdag toestemming gegeven voor de verkoop van 12 Bell AH-1Z Cobra / Viper -aanvalshelikopters aan Nigeria.
De verkoop omvat het volgende pakket:
- 12 Bell AH-1Z Cobra-aanvalshelikopters
- 28 General Electric T700-401C helikopterturbines
- 2000 Advanced Precision Kill Weapon Systems om ongeleide missies om te zetten in precisiegeleide raketten
- nachtzicht-, richt- en navigatiesystemen
- $ 25 miljoen voor mensenrechtengerelateerde training.
Volgens de aankondiging zal $ 25 miljoen in het pakket worden besteed aan "institutionele en technische bijstand" aan het leger van Nigeria om zijn Air-to-Ground Integration-programma voort te zetten, dat betrekking heeft op 'processen die in overeenstemming zijn met het internationaal humanitair recht en de wetten van gewapende conflict'.
Voor Bell Helicopters is dit order een opsteker nadat het pas begonnen is met de productie van 4 AH-1Z Viper (zoals de Cobra eigenlijk heet) voor Tsjechië in het Amarillo Assembly Centre van Bell.
De Chief of Defense (CHOD) van de Tsjechische Republiek, generaal Aleš Opata (zie foto) en zijn medewerkers bezochten vorige week Bell's Amarillo Assembly Center in Texas (US) om de Tsjechische helikopterproductielijn te observeren.
En we schreven vorige week nog dat ook Polen interesse heeft voor 16 stuks Bell AH-1Z Viper als nieuwe gevechtshelikopter. Of dit ook zal lukken voor Bell is minder zeker aangezien ook Boeing met de AH-64E aanspraak maakt op dit order.
Vermoedelijk is de goedkopere prijs van de Bell AH-1Z Viper in vergelijking met de Boeing AH-64E Apache de reden waarom de Viper in de belangstelling staat van een aantal landen die nood hebben aan aanvalshelikopters.
Video:
