De Noorse regering heeft via FMS (US Foreign Military Sales) aan Sikorsky een contract toegekend voor de productie van zes multi-missie MH-60R Seahawk®-helikopters voor de Noorse Defensie. Samen met aanverwante apparatuur heeft het order een waarde van $1 miljard.
De Sirkorsky MH-60R-vliegtuigen zullen Noorwegen in staat stellen meerdere maritieme missies uit te voeren, waaronder zoek- en reddingsacties en kust- en offshore-patrouilles. De MH-60R is ontworpen voor alle land- en maritieme operaties vanop marineschepen of vanop het vasteland.
“Sikorsky en de Amerikaanse marine hebben 40 jaar ervaring met het ontwerpen, bouwen en verbeteren van SEAHAWK-helikopters voor operaties in extreme maritieme omgevingen, en het voorbereiden van legers over de hele wereld op steeds evoluerende dreigingen”, aldus Hamid Salim, vice-president van Sikorsky Maritime Systems.
De Noorse bestelling markeert het tweede MH-60R-contract in minder dan een maand. Op 12 oktober 2023 kreeg Sikorsky een contract voor acht MH-60R-vliegtuigen van de Spaanse marine.
Sikorsky heeft al 330 MH-60R-vliegtuigen geleverd aan vijf landen. Vierenzestig andere zijn in bestelling of in productie voor India, Griekenland, Zuid-Korea, Australië, Spanje en nu ook Noorwegen.
“Dit platform heeft een lange en bewezen staat van dienst op het gebied van betrouwbaarheid en flexibiliteit in operationele omgevingen die vergelijkbaar zijn met die van de Noorse luchtmacht en kustwacht. Dit is de reden waarom wij geloven dat de MH-60R de oplossing is die het beste voldoet aan de huidige eisen van Noorwegen .”, aldus brigadegeneraal Jarle Nergård, hoofd van de Air Systems Division van het Noorse Bureau Defensiematerieel.
Noorwegen, dat voor het eerst deze SEAHAWK-helikopters exploiteert, zal naar verwachting alle zes de MH-60R-helikopters in 2027 ontvangen.
Photos courtesy of Sikorsky