Afgelopen weekend konden we de eerste Robinson R66 Turbinehelikopter spotten in de assembly hal bij ATB (de enige geauthoriseerde R66 dealer in Benelux). Het toestel van Peter werd intussen compleet samengebouwd en was klaar voor de testvluchten in de loop van deze week.
Het is spijtig dat het toestel niet lang in de Benelux zal te zien zijn; het werd intussen verkocht en zal binnenkort naar Ierland worden uitgevoerd.
De gelijkenissen met de R44 zijn groot maar de R66 is duidelijk een dimensie groter en hoger. Vijf in plaats van vier personen kunnen in het toestel plaatsnemen en de hoge snelheid en de grotere draagkracht zijn het gevolg van de RR300 Turbinemotor van Rolls-Royce.
Dit toestel vliegt onder een amerikaanse call-sign en op certificatie van de FAA. Blijkbaar zullen we nog een lange tijd moeten wachten op de certificatie van de R66 in Europa door EASA. Een moeilijke discussie over de hydraulische besturing en het ontbreken van een backup-systeem ervoor, blijft een obstakel om het toestel in Europa goed te keuren. De FAA keurde het toestel goed op basis van de R44 goedkeuring voor het hydraulische systeem; de EASA is van mening dat deze goedkeuring onterecht was en blijft het been stijf houden.
Klik hier om de eerste foto's van de Robinson R66 in Belgie te zien