Gedurende de afgelopen helikopterbeurs Verticon in Dallas presenteerde de USHST (US Helicopter Safety Team) de informatie van helikopterongevallen over 2024. En het resultaat is zeer hoopgevend! In 2024 registreerde de Amerikaanse helikopterindustrie het laagste aantal dodelijke ongevallen en het laagste percentage dodelijke ongevallen per 100.000 vlieguren in 25 jaar.
De gegevens, samengesteld door FAA-coördinator luchtvaartveiligheid Lee Roskop, lieten zien dat het aantal dodelijke ongevallen van 0,44% per 100.000 vlieguren 14% lager was dan het laagste percentage sinds 0,51% in 2016, en 24% lager op jaarbasis dan het percentage van 0,58% in 2023.
Het aantal dodelijke ongevallen daalt gestaag sinds 2020, toen het 0,79% was. De 13 dodelijke ongevallen in 2024 waren 19% lager dan het vorige dieptepunt van 16 in 2016 en 24% lager dan de telling van 17 in 2023.
Uitgesplitst naar bedrijfstak was de verdeling van de dodelijke ongevallen als volgt:
- Persoonlijk/privé: 3 (23%)
- Luchtwerk: 3 (23%)
- Commercieel: 2 (15%)
- Rondvlucht/sightseeing: 2 (15%)
- Helikopter-ambulance: 2 (15%)
- Wetshandhaving: 1 (8%).
Het sterftecijfer van 1,02 per 100.000 vlieguren was 24% lager dan het gemiddelde van de voorgaande vijf jaar en 17% lager dan het gemiddelde van de voorgaande tien jaar. Het totale aantal sterfgevallen van 30 personen was vergelijkbaar met de beste jaren ooit, 2015 en 2016, toen er in elk jaar 28 sterfgevallen werden geregistreerd.
Roskop merkte op dat 20% (zes) van de dodelijke slachtoffers in 2024 het gevolg was van slechts één ongeval en dat 6 van de 13 dodelijke ongevallen minstens drie dodelijke slachtoffers hadden.
Verlies van controle tijdens de vlucht, het raken van objecten tijdens operaties op lage hoogte en onbedoelde vlucht in instrumentcondities blijven de belangrijkste oorzaken van ongevallen, cumulatief goed voor 47% van alle dodelijke ongevallen tussen 2019 en 2024. Dat aantal is echter gedaald ten opzichte van de 56% die ze vormden in de periode 2009 tot 2018. Maar liefst 30% van alle dodelijke ongevallen met helikopters volgens Part 135 was toe te schrijven aan vlucht in instrumentcondities tussen 2019 en 2024.
Misschien wel het meest interessant, merkte Roskop op, was dat het percentage dodelijke ongevallen voor Part 135 commerciële exploitanten, 0,46%, feitelijk hoger lag dan het percentage voor Part 91 particuliere/persoonlijke exploitanten, met 0,34%. Roskop noemde dat “behoorlijk opmerkelijk.”
We wachten nu met spanning op de statistieken van EASA over 2024. In de Benelux waren helemaal geen gerapporteerde ongevallen met helikopters in 2024. Het laatste fatale ongeval met een Benelux helikopter was dat met de NH90 registratie N-234 in juli 2020.