De kogel is door de kerk voor de toekomstige turbines in het ITEP programma van het Amerikaans leger.
ITEP staat voor Improved Turbine Engine Programma en gaat over de ontwikkeling van een geavanceerde turbine motor als vervanging voor de huidige turbines van 1.300 Sikorsky UH-60 Black Hawk helikopters en 600 Boeing AH-64 Apache helikopters. In het totaal gaat het over de levering van 4.000 turbines als vervangers voor de huidige turbines in deze legerhelikopters.
Dit monstercontract is niet alleen voor de levering en installatie van deze turbine maar ook voor het onderhoud van deze turbine motoren over de komende 30 a 40 jaar. Het is ook goed mogelijk dat de turbine motor ook zal worden gebruikt in de helikopters die het FVL (Future Vertical Lift) programma zullen winnen. Dit zou makkelijk 6.000 extra turbines betekenen.
Het veelgeplaagde Amerikaanse GE, General Electric, dat ooit op de Amerikaanse beurs de hoogste beurswaarde bereikte maar nu wat weggedeemsterd is, heeft de race gewonnen om de nieuwe turbines te leveren voor de UH-60 Black Hawk's en AH-64 Apache helikopters.
In eerste fase krijgt GE een contract ter waarde van $517 miljoen voor de verdere engineering en het voorbereiden van fabricatie van de ITEP. Deze ITEP moet 50% meer vermogen hebben, 25% minder brandstof verbruiken en 20% langer meegaan dan de bestaande T700 turbines in de Black Hawk en de Apaches. En bovendien moet de nieuwe turbine precies passen op de plaats van de huidige T700 turbine.
De GE single-spool T901 turbine verslaat de dual-spool T900 die was voorgesteld door de Advanced Turbine Engine Company, de joint-venture tussen Honeywell en Pratt & Whitney. GE moet de eerste fase van het ITEP project afwerken tegen Augustus 2024.
In een persrelease was GE zeer positief over de beslissing van het Amerikaans leger. Tony Mathis, president en CEO van GE Militairy Aviation, was vooral gelukkig dat GE nadat ze destijds de succesvolle T700 mocht leveren, ook de vervanger en opvolger de T901 mag leveren. De T700 turbine maakte in de laatste 40 jaar meer dan 100 miljoen vlieguren in het Amerikaans leger.
De investeringen voor de T901 voor ITEP waren enorm. De bewezen technologieen die in de T901 gebruikt worden vertegenwoordigen een investering van $9 miljard terwijl de specifieke ontwikkelingen en testen van de turbo-shaft helikopter uitvoering nog eens $300 miljoen investeringen vroegen.
Eens fase 1 succesvol achter de rug, kan General Electric Aviation een bestelling krijgen voor zowat 4.000 T901 turbines voor een totale waarde van ongeveer 10 miljard dollar.
Video:
