Na het incident waarbij de eerste prototype van de Enstrom TH-180 zwaar werd beschadigd bij een harde landing, is het stil gebleven in het kamp van Enstrom. De TH-180 was ontworpen als goedkope oplossing voor ab-initio flight training, privaat vliegen en lichte commerciele vluchten.
Het tweede prototype met call sign N181TH wordt nu zeer intensief gebruikt om het toestel klaar te stomen voor de certificatie door de FAA. Bedoeling is dat door de high-inertia rotorkop, met zeer goede autorotatieve eigenschappen, het toestel de veiligste trainer op de markt zal worden.
Een derde prototype is reeds gebouwd en ondergaat nu statische testen en Enstrom wil deze zomer ook starten met testvluchten van dit prototype.
Testpiloot Bill Taylor is zeer gelukkig met het toestel; geen verrassingen noch problemen en het incident vorig jaar wijt hij volledig aan de testapparatuur niet aan het toestel zelf. Zijn conclusie: een zeer goede lichte helikopter.
Enstrom werkt met de FAA om tegen eind 2017 de certificatie in huis te hebben, waarna ook EASA (European Aviation Safety Agency) en Transport Canada snel zouden volgen.
De nieuwe helikopter heeft de nieuwe 210 hp Lycoming HIO-390-A1A motor aan boord en zal worden gecertificeerd met Garmin avionics. Enstrom wil het toestel verkopen tegen een prijs net onder de $400,000.
Video:
