NHI bestond reeds 58 jaar geleden en was niet de NHI die we nu kennen als de ontwikkelaar en bouwer van de NH-90 onder de naam N(ato) H(elicopter) Industries maar de bedrijfsnaam van een puur Nederlands helikopterbedrijf.
De Nederlandse Helikopter Industrie (NHI) was een samenwerkingsverband tussen Aviolanda en Kromhout opgericht in 1955. Het verband was opgezet om de SOBEH-2 testhelikopter in productie te nemen. In mei 1956 maakte het eerste toestel, de NHI H-3 "Kolibrie" zijn eerste vlucht en op 3 maart 1958 verkreeg de H-3 zijn Bewijs van Luchtwaardigheid.
De rompen waren voor rekening van Aviolanda, de motoren kwamen bij Kromhout vandaan en de rotorbladen bij Fokker. De assemblage gebeurde op vliegveld Zestienhoven.
Het toestel is nooit een succes geworden om verschillende redenen. De belangrijkste reden was het feit dat de ramjets (Kromhout TJ-5A), die aan de rotortips gemonteerd waren en deze voorstuuwden, zeer veel lawaai pruduceerden en tevens veel brandstof gebruikten. Dat voor deze wijze van voortstuwing gekozen werd is opzienbaarend omdat in de laat veertiger jaren met de McDonnell XH-20 Little Henry en in 1950 met de Hiller YH-32 Hornet al aangetoond was dat dit concept niet werkte.
Na vele tegenslagen vertrok in 1958 een van twee van de belangrijkste constructeurs: de ontwerper ir. Jan Meyer Drees vertrok naar het Amerikaanse Bell en rotorexpert ir. Gerard F. Verhage (†1968) nam ook ontslag. Door het hoge brandstofverbruik was vluchtduur zo kort, dat men een speciaal aanhangwagentje - de helicar - erbij leverde om dienst te doen als landingsplatform. Maar in tegenstelling tot McDonell en Hiller konden de Nederlanders het toestel wel doen vliegen.
Naar aanleiding van de tegenvallende orders en het vertrek van de twee ingenieurs nam Aviolanda in 1959 de productie over en bouwde naast de negen op Zestienhoven nog twee exemplaren. Het toestel werd toen als sproeihelikopter aangeboden en deze werden verkocht aan een Israëlische sproeimaatschappij Wings, het (West)Duitse Nordflug, aan Groot-Brittannië, aan Nederlands Nieuw-Guinea (waar het toestel gebruikt is voor een wetenschappelijke expeditie) en aan de Directie van de Wieringermeer voor o.a. de bestrijding van onkruid in Oostelijk Flevoland.
Er is nog geëxperimenteerd met rubberen drijvers en gondels voor gewondenvervoer alsmede een landingsgestel bestaande uit ski’s waarmee op drassig terrein geland kon worden, maar in 1961 werd de productie gestaakt en ging de NHI ter ziele.
Info: Wikipedia - Foto van de H-3 uit de Aviodrome