De NH90 Sea Lion is de multi-role marine helikopter die op 13 december 2016 zijn maidenvlucht maakte in Donauwörth, waar de Duitse Airbus Helicopter fabrieken gevestigd zijn. Dit gebeurde in aanwezigheid van de top van Airbus Duitsland en van Vice Admiraal Andreas Krause van de Duitse Marine.
Airbus Helicopters was vooral fier dat deze nieuwe state-of-the-art marine helikopter tijdig kon worden opgeleverd; het NH90 programma had voordien toch heel wat vertraging opgelopen.
De nieuwe Sea Lion marine helikopter heeft het grote voordeel dat de kinderziekten van de eerste NH90 uitvoeringen in dit nieuwe type zijn weggewerkt en volop kon worden ingezet op de nieuwe specificaties. Het toestel is uitgerust met de laatste technologieen met betrekking tot navigatie, sensoren en communicatie. De integratie van deze technologieen geeft de Sea Lion een perfect platform om allerlei missies tot een goed einde te brengen.
De leveringen van de NH90 Sea Lion aan de Duitse marine willen starten op het einde van 2019 en de 18 Sea Lions helikopters moeten allemaal in dienst zijn tegen eind 2022. Dan zal de NH90 Sea Lion instaan voor SAR (Sar and Rescue) missies, verkenningsmissies op zee, special force operatie en daarnaast ook allerlei transportopdrachten voor marine personeel en materieel. De NH90 is ook uitgerust om te landen op oorlogsschepen en vandaar operatie uit te voeren.
De behuizing van de helikopter is uitgevoerd in moderne, zeer sterke composiet materialen die naast een goed corrosie weerstand ook goed bescherming bieden aan de bemanning door de excellente crash specificaties.
Intussen is reeds een indrukwekkende vloot van 297 stuks NH90 helikopters uitgeleverd aan verschillende Nato landen (waaronder 7 naar Belgie en 20 naar Nederland). De totale vloot heeft reeds meer dan 120.000 vlieguren verzameld. In het orderboek van fabrikant NHI staan nog zo'n 300 stuks uit te leveren orders.
Video:
