In de afgelopen weken kregen we weer veel nieuws over helikopters in allerlei media. Het begon met het huwelijk van de Britse helikopterpiloot William, alias de toekomstige Britse koning met Kate Middleton. Zowat de ganse wereldpers trok naar London om het huwelijk mee te maken. Na een sprookjeshuwelijk mocht SARS Helikopter piloot William een paar dagen later weer aan de slag om een paar hulpbehoevenden te redden; William wist duidelijk dat dit heel wat meer "echt" was dan zijn sprookjeshuwelijk en de daaropvolgende festiviteiten.
Van onze kant alsnog proficiat aan William; maar dan vooral voor zijn activiteiten als SARS piloot.
Nog meer helikopters in het nieuws. De US-president Obama koos een topteam Mariniers uit om met 4 helikopters aartsvijand Osama Bin Laden te gaan ontschadelijk maken in Pakistan. De ganse raid lukte maar de helikopters bleven zorgen voor het nieuws; eerst kreeg een van de vier toestellen pech en moest ter plaatse achtergelaten worden - wel nadat het toestel was opgeblazen. Nadien ontstond er een ganse gekte in het nieuws omdat men niet goed wist welke helikopters aan de raid hebben deelgenomen. Uit doorgaans welingelichte bronnen konden wij wat inside informatie losweken:
- twee van de vier helikopters waren van het type Sikorsky UH-60, een zeer wendbaar maar zwaarbewapend toestel dat 11 commando's en hun uitrusting kon meenemen.
- de andere twee helikopters waren van het type Sikorsky Stealth MH-60, afgeleid van de Sea Hawk, een zeer stil en voor de radar onzichtbare helikopter. Er is tot op heden zeer weinig bekend over dit type en het Pentagon noch het Witte Huis bevestigen of ontkennen iets over het toestel. Bekijk hier een video over het toestel
- naast deze vier helikopters waren ook twee Boeing CH-47 Chinook in de achtergrond aanwezig als bijstand. Ons is niet bekend of deze toestellen ook daadwerkelijk in actie moesten komen.
De foto's die op het Internet kwamen over brokstukken van de MH-60 waren in elk geval niet van die aard om alle onduidelijkheid weg te nemen.Zodoende zal het mysterie en het geroddel wel nog een tijdje aanhouden.
Last but not least wat dichter bij ons. De aanhoudende hitte van de voorbije weken was voor de meeste van ons wel een zegen maar niet zo voor boswachters en beheerders van bosgebiedeen zoals de Hoge Venen. Het brandgevaar was zeer groot gedurende deze periode van droogte en de vele wandelaars die in de bossen wat verfrissing zochten waren hier bovenop een extra gevaar of in gevaar! Dus was de oplossing snel gevonden: constante inspectievluchten van helicopters boven de bedreigde gebieden. Heli&Co uit Spa werd aangezocht om in de Ardennen de nodige operatie te gaan uit voeren en piloot-instructeur Patrick werd met de opdracht belast om alles in het oog te gaan houden uit de lucht. En dat de opdracht perfect is voltooid konden we horen in het nieuws!
Tot zover drie bijdragen over de inzet van onze helikopters om speciale opdrachten tot een goed einde te brengen! Knap