Terwijl we allen met spanning afwachten of en hoe Volocopter einde februari zal overleven heeft het bedrijf op 17 februari de samenwerking aangekondigd met Jet Systems Hélicoptères Services, een Franse helikopteroperator met meer dan dertig jaar ervaring in passagiersvluchten, eVTOL's in Frankrijk te lanceren.
Deze langetermijnovereenkomst omvat de eerste levering van twee VoloCity bemande eVTOL's nadat deze zijn gecertificeerd door de European Union Aviation Safety Authority (EASA). Daarnaast zal Volocopter zijn expertise op het gebied van product, onderhoud, pilotentraining en VoloIQ, de digitale ruggengraat van vlootbeheer en -operaties, inbrengen.
Jet Systems Hélicoptères Services zal algemene luchtvaartdiensten leveren, waaronder het beveiligen van personeel (grondpersoneel, piloten en onderhoud), terwijl het samenwerkt met steden en infrastructuurpartners om operaties te beveiligen.
De diensten zullen beginnen in Parijs, waar de Europese en Franse autoriteiten een gevestigd en goedgekeurd netwerk van eVTOL-vluchtroutes en -infrastructuur hebben.
Dit komt voort uit jarenlange samenwerking van Volocopter met Groupe ADP en meerdere gesprekken met de Direction Générale de l'Aviation Civile (DGAC), om de veiligheid van eVTOL's in de lucht en op de grond te garanderen. (zie foto van de Volocopter op de terreinen van het Parijse Kasteel van Versailles)
Nadien zal de samenwerking zich uitbreiden naar de Franse zuidwestelijke en zuidoostelijke regio's, waar het zal profiteren van de bewezen helikopterroutes van Jet System die momenteel tot 15.000 passagiers per jaar bedienen.
Toekomst
Het blijft koffiedik kijken of Volocopter zijn insolventiereorganisatie zal overleven. In elk geval moeten nieuwe investeerders worden gevonden want de bestaande groep investeerders weigerde om verder geld toe te stoppen. Sommigen beweren dat een bestaande aandeelhouder wil wachten tot het bedrijf failliet is om deze dan terug te kopen met minimale kosten en dan pas nieuwe fondsen ter beschikking te stellen om de Volocopter eVTOL verder te certificeren. In elke geval moet de curator tegen eind februari zijn rapport voorleggen aan de handelsrechtbank. Nog even afwachten dus.
Foto's credit Volocopter press