De Britse Defensie (MoD) heeft reeds eerder bevestigd dat ze volgens haar planning de Gazelle helikopters ten laatste in eind 2024 uit dienst zal nemen. De onderhouds- en overhaulplanning is in functie daarvan opgesteld.
Eind 2019 heeft Defensie het project Matcha opgestart, welke de vervanging moet bepalen voor deze 24 resterende Aerospatiale Gazelle AH1 Mk1 helikopters die dateren uit het jaar 1973 en meer dan 50 jaar zullen gevlogen hebben. Gezien de vooruitgang van de technologie denkt de MoD dat ze de vervanging van de Gazelle missies zal kunnen realiseren met een kleiner aantal helikopters. Blijkbaar zijn nu reeds een vijftal Gazelle in afwachting van hun vervanging in 'storage' geplaatst.
Volgens FlightGlobal, D. Perry, zou de Britse MoD reeds besloten hebben om de Gazelles te vervangen door de niet nader bepaald aantal Airbus H135M helikopters. Maar de Britse MoD weigerde dit te bevestigen of te ontkennen.
Het Britse leger heeft reeds 29 helikopters van het type Airbus H135M in dienst voor training van haar piloten en heeft een nieuwe bestelling klaar voor 5 H135M helikopters. Bronnen van FlightGlobal bevestigen dat de vervanging van de Gazelles door de Airbus H135M reeds is besloten en zo zou de opleiding van de piloten op dit toestel geen probleem zijn.
Foto © Britisch MoD
Video:
