Nu de zwaarste helikopter van het Amerikaans leger, de King Stallion, in zijn pre-productie fase zit, is geraakt is het meer dan tijd om te gaan werken aan de training van de nieuwe bemanningen voor deze nieuwe reuze helikopters.
De CH-53K King Stallion vliegsimulator werd door Sikorsky / Lockheed Martin samen met Veraxx gebouwd en het eerste exemplaar werd geleverd als CFTD, (Containerized Flight Training Device) aan het Marine Corps Air Station (MCAS) New River, Jacksonville, NC.
De CFTD heeft een zeer realistische cockpit en dito systeem displays (visual resolution, tactisch, omgeving, audio, en functionaliteit). Het kan het weer simuleren alsook tactische omgevingen waarin de helikopter kan vliegen. De CFTD-CH-53K kan ook gekoppeld worden met andere simulatoren en dan andere scenario's vliegen.
Vooral de kostprijs sprak het Amerikaans leger sterk aan. Heelwat bemanningen moeten ofwel een conversie maken ofwel hun training krijgen op de CH-53K en deze simulator maakt dit mogelijk aan een veel lagere prijs dan te moeten vliegen met operationele helikopters.
De CFTD is de eerste in een serie nieuwe simulatoren voor de CH-53K. Alle training simulatoren zullen worden geïnstalleerd op het Center for Naval Aviation Technology Training (CNATT) in MCAS New River, waar ook alle bemanningen en technici hun opleiding zullen krijgen. Dit jaar worden ook twee andere VH-53K simulatoren geleverd: de Helicopter Emulation Maintenance Trainer en de Composite Maintenance Trainer.
De CH-53K helikopter is momenteel zijn ontwikkelingstesten aan het afwerken. Dat moet leiden tot de "Initial Operational Test and Evaluation" in 2021. De eerste indienststelling van de CH-53K is voorzien in 2023/24. De simulator zal bij iedere update of aanpassing van de helikopter ook telkens een aanpsssing krijgen (voornamelijk software upgrades).