De huidige H-1-vloot van AH-1Z Vipers en UH-1Y Venoms bereikte een belangrijke vluchtmijlpaal door de grens van 500.000 vlieguren te overschrijden. Bijna 400 AH-1Z- en UH-1Y-helikopters, gebouwd door Bell en geëxploiteerd door het US Marine Corps en hun bondgenoten, hebben samen deze mijlpaal gevlogen.
"De H-1 blijft het belangrijkste voorbeeld van een helikopterfamilie die meer kan doen met minder en een ongeëvenaarde interoperabiliteit en expeditionaire behendigheid biedt", aldus Mike Deslatte, Bell H-1 vice-president en programmadirecteur. "We zijn verheugd om deze geweldige mijlpaal te bereiken en kijken uit naar de toekomst van zowel de Viper als de Venom, aangezien ze blijven groeien in aantal en mogelijkheden over de hele wereld."
De H-1 Viper en Venom bieden een enorme veelzijdigheid in mogelijkheden. Beide varianten demonstreerden integratie met geavanceerde wapens en datalink-mogelijkheden.
“We zijn er trots op dat de eerste 500.000 vlieguren van de UH-1Y en AH-1Z een constante inzet omvatten in sobere woestijnen, talloze soorten marineschepen en ijskoude omgevingen ter ondersteuning van Amerikaanse en geallieerde militairen op de grond en op zee ”, zegt Nate Green, programmamanager van Bell H-1. "Het grote voordeel is dat de Viper en de Venom 85% gemeenschappelijke onderdelen delen, wat bij onderhoud, upgrade en training van technici en piloten een groot voordeel is voor de gebruikers."
Bell ondersteunt de toekomst van H-1's door zijn werk aan het Marine Corps Structural Improvement & Electrical Power Upgrade (SIEPU) -programma. Structurele en elektrische aanpassingen optimaliseren de helikopter om de missiecapaciteiten, de veiligheid van de bemanning en de interoperabiliteit te verbeteren. Bell werkt momenteel aan het vergroten van de elektrische stroomcapaciteit van het platform, waardoor het casco de integratie van extra (militaire) capaciteiten de komende jaren kan ondersteunen.
“Deze mijlpaal benadrukt de cruciale missies die onze klanten in de afgelopen periode met de H-1 hebben volbracht. Felicitaties aan het US Marine Corps en hun bondgenoten met deze geweldige mijlpaal. Bell is er trots op uw partner op dit platform te zijn”, voegde Deslatte toe.
En niet vergeten dat de Viper en de Venom uit de Huey-familie komen, een van de meest gebouwde helikopters aller tijden.
Foto's © Bell Helicopters