Net voor het weekend kregen we een uitnodiging voor de een nieuwe update, de twintigste, over de ontwikkeling van de Hill Helicopter HX50. En we hebben plichtsgetrouw de 2.5 uur durende presentatie gevolgd. Je kunt deze integraal bekijken in onderstaande video.
Op de voorlaatste update over de HX50, op 27 februari 2025, kondigde eigenaar Jason Hill aan dat de ontwikkeling van de eigen turbinemotor, de GT50, vertraging had opgelopen en hij voorzag dat de eerste testrun van het prototype van de GT50 op 28 juni 2025 zou plaatsvinden. Daarna zou de maidenvlucht van de HX50-helikopter op 20 december 2025 doorgaan en de start van de serieproductie op 7 december 2026.
Maar vandaag kregen we te horen, ondanks dat er enorme vooruitgang zou zijn gemaakt met de ontwikkeling, dat de bouw van het prototype van de GT50 turbinemotor vertraging heeft opgelopen en dat de eerste testrun van de turbine GT50 volgens de huidige plannen zal plaatsvinden op 26 april 2026, zowat 4 maand later. De nieuwe tijdstabel voor het Hill HX50 helikopter project ziet er nu als volgt uit:
- Eerste GT50 turbine-engine run: 26 april 2026
- Eerste vlucht HX50 helikopter: 18 december 2026
- Start serieproductie van de HX50: 18 december 2027
- Start serieproductie van de HC50: 18 december 2029.
- Als je nu een HX50 koopt is de leveringsdatum: 1 januari 2030
Het is duidelijk dat Jason Hill, die op 4 augustus 2020 aankondigde dat hij een nieuwe, revolutionaire 5-zitshelikopter op de markt zou brengen, waarbij de eerste vlucht voorzien was voor 2022 en de eerste levering in 2023, de uitdaging danig heeft onderschat. De eerste vlucht zal volgens het huidig schema meer dan 4 jaar later dan origineel gepland doorgaan. En nu maar hopen dat deze planning kan worden gehaald maar vertragingen bij de ontwikkeling van helikopters zijn geen uitzondering, Bell met de 525 en Leonardo met de AW09 zijn ook al jaren achter op hun planning.
Naast deze aankondiging was er ook goed nieuws over de ontwikkeling van de nieuwe helikopter.
- GT50 - turbinemotor
- een groot aantal onderdelen van de turbine zijn klaar maar een paar kritische onderdelen hebben vertraging opgelopen
- eenmaal deze onderdelen klaar zullen 5 testcycli voor de GT50 worden opgestart in een speciaal daarvoor gebouwde container
- Hill heeft naast de ontwikkeling van de turbine ook tijd gespendeerd aan de serieproductie mogelijkheden van de verschillende onderdelen om na de maidenvlucht de productie snel zal kunnen opstarten
- Landingsgestel
- de 319 onderdelen van het intrekbaar landingsgestel zijn klaar om de testen op de testbank te beginnen
- Composite hoofdrotorbladen
- het allereerste door Hill gefabriceerde composiet hoofdrotorblad kwam gisteren uit de vorm en is een succes
Cabine veiligheid
- de vijf stoelen zijn aan allerlei crashtests onderworpen en goed bevonden
- de veiligheidsdoorbuiging van het landingsgestel bij harde landing is aangepast en is nu zeer veilig bevonden
- Jason Hill concludeert dat zijn HX50 helikopter met deze cabine-uitrusting en de composiet casco de veiligste helikopter op de markt zal zijn.
- VFR / IFR
- de HX50 helikopter is in zijn huidige versie exclusief een VFR-helikopter om in VMC te vliegen.
- na de certificatie van de HC50 zal Hill ook een IFR-versie overwegen
- Simulator
- de HX50 zal in het tweede kwartaal 2026 klaar zijn op Microsoft Flight Simulator
- Productie
- in het eerste jaar zal Hill 500 stuks van de HX50 helikopter produceren
- vanaf het tweede jaar is een productie van 1.000 stuks voorzien
- Orderboek
- het huidige orderboek heeft een waarde van £ 700 miljoen
- Hill heeft iets meer dan 1.400 helikopters verkocht waarvan 1.000+ van het type HX50 (zelfbouw) en 400 van het type HC50 (commercieel)
Tot zover een kort overzicht van de Hill Helicopters update #20 van gisteren. Je kunt de volledige update bekijken in onderstaande video.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...en we houden u op de hoogte!
Video & foto's © Hill Helicopters
Video:
