De nieuwste generatie Vertical Aerospace VX4 is krachtiger dan het vorige prototype, met een toename van 20% in de vermogens-gewichtsverhouding, waardoor de eVTOL (electrical Vertical TakeOff and Landing) snelheden tot 240 km/u kan bereiken - de beoogde kruissnelheid van het gecertificeerde vliegtuig.
Deze eVTOL is ontworpen en gebouwd samen met wereldwijde partners in de luchtvaart, waaronder GKN Aerospace, Honeywell, Hanwha, Molicel, Leonardo en Syensqo. De eVTOL beschikt over Vertical's nieuwste generatie propellers en nieuwe gepatenteerde batterijtechnologie, ontworpen en geproduceerd in het ultramoderne Vertical Energy Centre de buurt van Bristol, de meest geavanceerde batterijfaciliteit voor de luchtvaart in het Verenigd Koninkrijk.
Het nieuwe VX4-prototype heeft reeds de interne testen van de systemen, het toestel en de inbedrijfstelling succesvol afgerond. Vertical Aerospace werkt nu nauw samen met de Britse CAA (Civil Aviation Authority) die de engineering, het ontwerp, de testgegevens en het toestel grondig evalueert voordat het een vliegvergunning voor de testen afgeeft. Vertical zal vervolgens beginnen met een robuust vluchttestprogramma in het Vertical Flight Test Centre, met een focus op het bereiken van een bemande vlucht.
Vertical ontwikkelt momenteel een identiek prototype op ware grootte, wat het vluchttestprogramma en de demonstratiecapaciteit van de VX4 zal versnellen. Het bedrijf zal de vluchttestlessen van beide prototypes meenemen in het ontwerp en de ontwikkeling van het gecertificeerde VX4-model. Volgens plan zou de Vertical Aerospace VX4 in 2027 worden gecertificeerd.
Belangrijkste nieuwe kenmerken van het nieuwste full-scale VX4-prototype:
- Technologie en certificeringsexpertise van luchtvaartpartners – 60% van de technologie en componenten in het nieuwe prototype zijn afkomstig van toonaangevende luchtvaartpartners, tegenover 10% bij het vorige prototype. Dit maakt het Vertical's meest geavanceerde prototype tot nu toe en een stap dichter bij de certificering.
- Eerste gebruik van een batterijset ontworpen en gebouwd speciaal voor de luchtvaart – Dit batterij- en aandrijflijnsysteem, ontwikkeld in het Vertical Energy Centre, is het krachtigste en lichtste tot nu toe, heeft een snelle laadtijd en meerdere back-upstroombronnen. De batterijen van de VX4 zijn ontworpen om te voldoen aan de prestatie-, veiligheids-, operationele en commerciële vereisten van eVTOL en het is de eerste keer dat eigen gepatenteerde batterijen zijn gebruikt op een prototype op ware grootte. De elektronica, software en het ontwerp van de batterij zijn allemaal in eigen huis ontwikkeld en het nieuwe toestel bevat nieuwe, krachtigere elektronische voortstuwingseenheden.
Volgende generatie propellers – Vertical’s nieuwe gepatenteerde propellers die speciaal zijn ontworpen voor eVTOL’s zijn geoptimaliseerd voor een laag geluidsniveau en gemaakt van koolstofvezelcomposiet met behulp van een speciaal proces om de integriteit te maximaliseren. De aerodynamische vorm is speciaal ontworpen om de prestaties te maximaliseren tijdens zowel hover als cruise door de vereisten van elke fase van de vlucht te deconflicteren. De eerdere versie van de propellers was de oorzaak van de crash van het vorige prototype in augustus 2023.
Partners van Vertical Aerospace in het VX4 eVTOL project
- Honeywell – levert flight control computers, avionics en flight control software. Het flight control systeem stelt de piloot of automatische piloot in staat om de eVTOL veilig en eenvoudig te manoeuvreren, en Honeywell's Anthem Avionics suite omvat de displays en elektronische hardware.
- Hanwha - levert alle VX4 elektromechanische actuatoren en mechanismen, inclusief kantel- en spoedverandering voor de voorste propellers en aerodynamische bedieningsoppervlak-actuatoren.
- Leonardo – heeft de composietromp en pylonen voor het VX4-prototype geproduceerd.
- Syensqo - Syensqo (voorheen Solvay) levert het composietmateriaal gebruikt voor de VX4-prototypes.
- GKN – heeft elektrische bedradingssystemen (kabelbomen) geleverd op alle VX4-prototypes.
- Molicel – bouwt hoogwaardige lithium-ion cilindrische cellen en de nieuwste P45-batterijcel zal de VX4 van stroom voorzien. Deze is al in productie, wat cruciaal is voor de VX4 om certificering te behalen.
- Dassault Systèmes - levert de geïntegreerde vliegtuig ontwerpsoftware die door alle grote vliegtuigbouwers wordt gebruikt.
Foto's © Vertical Aerospace
Video © Vertical Aerospace (vlucht van vorig jaar)
Video:
