Electra, opgericht in de VS in 2020, ontwikkelt een volledig hybride-elektrisch eSTOL (ultrakort opstijgen en landen toestel) dat tot 820 kg pond vracht of zeven tot negen passagiers kan vervoeren over 800 km. Het bedrijf kwam voor het eerst breed in het nieuws toen het bekendmaakte eind augustus 2021 dat het 50 eSTOL's verkocht had aan de grootste helikopteroperator ter wereld, het Amerikaanse Bristow.
Het bedrijf heeft bekend gemaakt dat Lockheed Martin Ventures, de durfkapitaaleenheid van de gelijknamige luchtvaart- en defensiegigant en moederbedrijf van helikopterfabrikant Sikorsky, een belangrijke investering gedaan heeft in het bedrijf. Het bedrag werd niet bekend gemaakt. De inbreng van Lockheed-Martin is een onderdeel van de serie A funding die Electra.aero momenteel uitvoert.
Lockheed Martin tekende ook een strategische samenwerkingsovereenkomst waarbij het samen met Electra.aero zal werken aan mogelijke oplossingen voor de Amerikaanse Defensie.
Vorig jaar ontving Electra een investering van $1,5 miljoen van het Agility Prime-initiatief van de Amerikaanse luchtmacht (SBIR Direct-to-Phase II-contract). Deze investeert in en werkt met bedrijven in de commerciële eVTOL (elektrische verticale start en landing toestellen) voor zijn potentiële toekomstige luchtvaartbehoeften.
In juli 2021 kende de Nasa een bedrag van $ 125.000 toen aan Electra.aero voor de overdracht van technologie.
Op 8 februari werd bekend dat Electra een SBIR contract (Phase III - Small Business Innovation Research) heeft gekregen van de US Air Force om de ontwikkeling van de eSTOL te versnellen. Het contract, toegekend onder het Air Force Agility Prime-programma, zal de plannen van Electra versnellen om later dit jaar te beginnen met het testen van een volledig hybride eSTOL-technologie demotoestel, en om een evolutie in kaart te brengen voor de toekomstige aankoop door de luchtmacht van Electra's eSTOL-vliegtuigen.
Electra.aero integreert in zijn eSTOL oplossing twee fundamentele technologieën: een hybride-elektrisch voortstuwingssysteem en een 'blown lift'. Blown lift is een speciale aerodynamische techniek die de vleugel laat denken dat hij veel groter is dan hij in werkelijkheid is. In combinatie met elektrische voortstuwing is 'blown lift' zeer efficiënt en praktisch voor bredere toepassingen.
Met een vergelijkbare hoeveelheid ruimte op de grond stijgt Electra's liftvliegtuig op met een fractie van het vermogen dat nodig is voor verticale start-alternatieven. De Electra.aero is de meest duurzame keuze voor het bevorderen van stedelijke en regionale luchtmobiliteit.
Foto © Electra.aero
Video:
