De Britse tak van de Leonardo groep, het voormalige Westland in Yeovil, heeft een groot contract binnengehaald bij de Britse Defensie ter waarde van £ 360 miljoen ofte € 430 miljoen.
Het contract omvat de reparatie en revisie, reserveonderdelen, training en technische ondersteuning van Leonardo AW159 WildCat helikopters van zowel de Royal Navy als het landleger voor de komende vijf jaar. Ook de driejarige geplande onderhoudswerkzaamheden, een verbeterde technische ondersteuning, waaronder beheer van de veiligheid van helikopters, evenals het leveren van synthetische en grondgebaseerde training voor de helikopterbemanningen en de technici zijn onderdeel van het contract.
Leonardo UK CEO, Nick Whitney bevestigde dat hiermede zowat 340 banen bij Leonardo UK en veel meer bij de meestal Britse toeleveranciers zijn verzekerd voor de komende 5 jaar.
De Britse minister van Defensie, Jeremy Quin, zei dat het de helikopters in staat zal stellen hun integrale rol te blijven spelen bij militaire operaties. "Wildcat-helikopters spelen een cruciale rol bij het ondersteunen van onze strijdkrachten door middel van verkenning, bescherming en transport. Ik ben verheugd dat de Wildcat vloot hoogwaardige technische ondersteuning en training zal blijven ontvangen van Leonardo UK ", zei hij.
De AW159 Wildcat
De 'toenmalige AgustaWestland' AW159 Wildcat (voorheen de Future Lynx en Lynx Wildcat genoemd ) is een militaire helikopter die vanaf 2008 in de UK is ontwikkeld en gebouwd. Het toestel is sinds 2014 in dienst van de Britse Defensie.
Het is een verbeterde versie van de Westland Super Lynx, en is ontworpen om te dienen op het slagveld, bij SAR (opsporingen & reddingen) en marine anti-oppervlakte oorlogvoering. In de Britse defensie, werd gekozen voor twee varianten met veel overeenkomsten voor zowel de Koninklijke Marine als het Britse Landleger, waar ze hun voorgangers, de Westland Lynx Mk.7/8/9 hebben vervangen. De Marine heeft 28 Wildcat type AH1 helikopters en het landleger 34 Wildcat type HMA2 helikopters in dienst.