Zoals we reeds vorige week melden is het beroep van Sikorsky, tegen de beslissing van de Amerikaanse Defensie om het FLRAA-project aan Bell toe te kennen, verworpen door de GAO (US Government Accountability Office).
GAO's afdeling aanbestedingsrecht schreef toen in een korte verklaring dat ze de aantijgingen van Sikorsky / Boeing tegen de goedkeuring van het Bell voorstel heeft afgewezen. GAO besluit dat de aanbesteding niet in strijd was met het oorspronkelijke verzoek van Defensie en niet in strijd was met de aanbestedingswet en andere regelgeving die van toepassing was.
Intussen is nu het volledige rapport van de GAO, die de beslissing verduidelijkt, publiek gemaakt. Je kunt het hier consulteren.
Je kunt het ganse rapport lezen maar de onderstaande beslissingsmatrix die de Amerikaanse Defensie heeft gehanteerd om de voorstellen van Bell en Sikorsky/Boeing te beoordelen is vrij duidelijk. Sikorsky krijgt een 'Unacceptable' (*) voor de item Engineering Design and Development en verliest daardoor zijn kansen in dit programma. Pittig detail is wel dat de Bell Valor V-280 meer dan 80% duurder is dan de Sikorsky-Boeing Defiant X.
Noot: VATEP staat voor Value Adjusted Evaluated Price, een techniek om een objectieve prijsvergelijking te maken rekening houdend met alle aspecten van een aanbieding.
Sikorsky op 19 april 2023: wij leggen ons neer bij de beslissing van de Amerikaanse Defensie en de GAO
Gisteren heeft Sikorsky medegedeeld dat het afziet van verder stappen tegen de beslissing van de Amerikaanse Defensie om het FLRAA-contract aan Bell toe te vertrouwen. Toch is Sikorsky teleurgesteld over de beslissing van het Government Accountability Office en blijft ervan overtuigd dat het Defiant X-aanbod zowel de beste waarde voor de belastingbetaler vertegenwoordigde als de transformationele technologie die de militairen nodig hebben om hun complexe missies uit te voeren.
Sikorsky gaat nu focussen op het stimuleren van innovatie en het leveren van de transformationele Raider X voor de toekomstige aanvals- en verkenningshelikopter (FARA-programma), moderniseren van de Black Hawks en toekomstige technologie die cruciaal is voor missiegereedheid voor de Verenigde Staten en geallieerde naties.
Nu blijft wel de vraag of de lokale politici die zich achter Sikorsky hadden geschaard in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hun verzet zullen opgeven of via het blokkeren van het FLRAA-budget het project zullen boycotten.
Onze conclusie: Vooral de notitie dat het Defiant X-ontwerp een 'onaanvaardbaar' krijgt voor Engineering, Design & Development moet Sikorsky zwaar vallen maar hierop verder procederen zou het Amerikaans leger verplichten om dit verder te detailleren en daar zit Sikorsky niet op te wachten en gaat volop voor het FARA-programma.
Wat is het FLRAA-programma?
Met de keuze voor de vervanger van de succesvolle Sikorsky UH-60 Black Hawk wordt de nieuwe FLRAA-helikopter voor tientallen jaren de hoeksteen van de US Army. De US Army heeft 2.275 Black Hawk helikopters in dienst, die over de komende decennia allemaal moeten worden vervangen. Of dit allemaal met de Bell V-280 Valor wordt zal nog moeten blijken maar een ding is zeker dit wordt een reuzenorder voor Bell Helicopter waarbij dan in de 30 jaar na de indiensstelling nog eens 2 a 2,5x de aanschafwaarde moet worden gerekend aan twee upgrades en onderhoudskosten. Een totale economische waarde van vele $10-tallen miljarden.
De Bell V-280 Valor wordt de langeafstand-aanvalshelikopter van het Amerikaans leger en combineert de hoge snelheid (bijna tweemaal zo snel als de huidige UH-60 Black Hawk) en de veel grotere gevechtsradius van 500 tot 800 Nm met de mogelijkheid om verticaal te landen en op te stijgen. Het Amerikaans leger hoopt zijn nieuwe FLRAA vloot vanaf 2030 in dienst te stellen.
Specificaties van de Bell V-280 Valor, het winnende FLRAA ontwerp:
- Maximumsnelheid: meer dan 300 kts
- Kruissnelheid: 280 kts
- Gevechtsradius: 500 -> 800NM
- Rotor diameter: 10,7 meter
- Leeggewicht: 15 ton
- MTOW: 26 ton (maximum opstijggewicht) - 5,5 ton max. lading (incl. brandstof)
- Capaciteit: 2 piloten en 12 troepen
- Het grote verschil met de huidige tiltrotor, de V-22 Osprey is de vaste motorgondel.
- Prijsniveau: $30 miljoen per stuk
(*) Letterlijk: de reden voor de 'Unacceptable' evaluatie van het Sikorsky-Boeing voorstel
Overall, the functional architecture provided by [Sikorsky] did not demonstrate an adequate approach to meet the requirements of the solicitation and deferred the work scope to the Weapon System Development Program where the functional architecture would be more fully defined. These significant weaknesses and weaknesses resulted from insufficient evidence and inadequately defined scope to determine how [Sikorsky’s] proposed architecture would meet the government’s MOSA and architecture requirements and presents a cost and schedule impact resulting in an unacceptable risk during the Weapon System Development Program.
Foto van de Bell Valor V-280 © US Army - credit Jay Miller