Als we over de toekomst van de luchtvaart spreken zijn er vele ideeen en ontwerpen voor nieuwe toestellen. Vooral rond VTOL zijn er een groot aantal ontwikkelingen en prototypes die misschien morgen de lucht in willen. Er zijn ook vele technische mogelijkheden om vliegtuigen en helikopter autonoom te laten vliegen maar is er niet altijd de juiste wetgevende omkadering om zulks mogelijk te maken.
Daarnaast moeten de luchtvaartautoriteiten ook medewerkers aantrekken om deze nieuwe technologieen te beoordelen. Deze liggen meestal buiten de ervaringsgebieden van de huidige medewerkers dus is er dringend nood om dit aan te pakken. Maar ook de 'nieuwe luchtvaartindustrie' heeft nood aan kennis en ervaring om goed te kunnen omgaan met de luchtvaartautoriteit. Hoe krijg je een licentie voor je fantastisch prototype?
De Britse CAA (Civil Aviation Autority) blijft niet bij de pakken zitten en heeft samen met de industrie een 'Innovation Sandbox' gecreeerd. Deze innovatieclub is een soort virtuele speelplaats waar de industrie samen met de CAA de kans krijgen om te discussieren, te onderzoeken, te proberen en concepten te testen. Dit moet de Britse 'nieuwe' luchtvaartindustrie helpen om een leidende rol te spelen in deze technologieen.
Bij de start van dit initiatief maken zes ondernemingen deel uit van de Innovation Sandbox.
- Altitude Angel - een onderneming die werkt aan oplossingen om een veilige integratie van drones en automatisch vliegende drones in het luchtruim mogelijk te maken. Het ontwikkelt een luchtvaart management platform, GuardianUTM O/S, om dit mogelijk te maken.
- Amazon - werkt aan een leveringssyteem die het mogelijk moet maken om veilig pakjes bij de klant te leveren binnen de 30 minuten na de bestelling.
- NATS en Searidge Technologies - werken samen om middels Artificial Intelligence (AI) bepaalde ATC handelingen te automatiseren en onbemande slimme verkeerstorens te ontwikkelen.
- NBEC Consortium* - Cranfield University, Blue Bear Systems Research, Thales en Vodafone creeeren een experimentele corridor die het moet mogelijk maken om drones en onbemande luchtvaarttuigen veilig te laten vliegen
- Nesta Challenges - the Flying High Challenge, onderdeel van Nesta Challenges, is een samenwerkingsverband tussen steden, technologieen, onderzoekers, wetgevers, regering en het publiek om een toekomst te bekijken van het gebruik van de stadstaxi / drone in de UK.
- Volocopter - de bekende Duitse ontwikkelaar van de elektrische VTOL stadstaxi.
Het innovatie team van de Britse CAA zal samenwerken met de ondernemingen en hen wegwijs maken hoe hun projecten kunnen voldoen aan de vereisten om een typegoedkeuring te verkrijgen.
Dit knap initiatief van de Britse CAA is een pro-actieve stap om te anticiperen op de nieuwe toestellen die eraan komen en hun deel van het luchtruim willen innemen. Deze samenwerking met de industrie is vooruitstrevend en is in het licht van de Brexit ook een nodige stap om de Britse luchtvaartwetgeving te toetsen aan de noden van de toekomstige luchtvaartgebruikers.