Wij waren vorige week present op de 'Flight Forward' conferentie georganiseerd door Boeing.
Met een uitgelezen panel van ervaren sprekers werd ingegaan op het traject naar eVTOL-certificatie, acceptatie, vliegen en autonoom vliegen. Met focus op nieuwe technologieën om de luchtvaart veiliger en duurzamer te maken. Na een introductie door Boeing kregen we een geanimeerd panelgesprek met:
- Brian Yutko, CEO van eVTOL-bouwer Wisk (onderdeel van Boeing)
- Dirk Hoke, CEO van eVTOL-bouwer Volocopter
- Luc Tytgat, algemeen directeur (ai) van EASA
- Filip Cornelis, adj-directeur generaal van DG Mobiliteit & Vervoer bij de Europese Commissie
Een paar highlights uit de discussie:
- Mobiliteit mogen we niet beperken om CO² te vermijden maar aanmoedigen omwille van de positieve invloed op wereldvrede, economie, familiebanden en culturele uitwisseling. We moeten wel de voetprint van de mobiliteit blijven verbeteren naar de ultieme zero-CO² emissie, zero-noise en duurzaamheid (maximum recycling).
- De evolutie van de opslagcapaciteit (energy density) van de batterijen is niet wat we ervan verwacht hebben. Dit is duidelijk een handicap voor een
verdere en snellere evolutie van de elektrische mobiliteit, zeker in de luchtvaart. - Technologisch zijn we klaar voor luchtmobiliteit zonder piloot aan boord. Maar zowel de sociale acceptatie als de regelgeving is hier niet klaar voor. De eVTOL-bouwer Wisk, die zijn Wisk enkel als 'un-crewed' eVTOL bouwt kent de problematiek maar is ervan overtuigd dat dit een kwestie van vertrouwen en tijd zal worden.
- De regelgever EASA heeft een 'framework' klaar voor eVTOL mobiliteit en ziet geen technische obstakels voor 'un-crewed' eVTOL's. Ook de regelgeving voor traffic management en separatie is onderdeel van dit 'drone' framework.
- Zelfs bij 'un-crewed' mobiliteit zullen we aan de grond 'nieuwe' piloten of licensed supervisors nodig hebben om de eVTOL's veilig te laten vliegen. Dit betekent ook dat commerciële piloten ook in de onbemande luchtvaart een toekomst hebben en dat het pilotentekort niet snel zal worden opgelost.
- Volocopter maakt zich sterk dat ze begin 2024 de EASA-typecertificatie voor haar Volocopter eVTOL zal krijgen.
Het was een zeer interessant gesprek vooral omdat ook werd ingegaan op de praktische aspecten van de eVTOL van 'morgen'. Deze keer geen verhaal over beperkende regelgeving en waarom het niet kan! Ook in Europa mogen we ons opmaken voor de eerste passagiers eVTOL--vluchten volgend jaar! Een nieuwe dimensie van de luchtvaart staat in de startblokken.
Een paar weetjes:
- Wist je dat de vliegtuigen van de huidige generatie al 40% minder brandstof verbruiken dan deze van twee generaties geleden?
- Wist je dat waterstof viermaal meer plaats inneemt in een vliegtuig dan kerosine (voor dezelfde energie)?
- Wist je dat de beste batterijen vandaag nog 20-maal meer wegen dan kerosine (voor dezelfde energie)?
- Wist je dat Volocopter bemande eVTOL vluchten zal aanbieden tijdens de Olympics 2024?
Foto © Helispot