Eenheden toegewezen aan de 353rd Special Operations Wing gestationeerd op Yokota Air Base, Japan, hervatten sinds 2 juli 2024 de Osprey CV-22-vluchtoperaties. Deze waren stopgezet na de crash van de Osprey van het US Air Force Special Operations Command op 29 november 2023 in Japan, waarbij 8 dodelijke slachtoffers vielen.
Na het vluchtbulletin van Naval Air Systems Command (NAVAIR) van 8 maart 2024, waarin werd aangegeven dat de V-22 Osprey weer operationeel zou zijn mits de juiste veiligheidscontroles, voerde Air Force Special Operations Command een gefaseerde aanpak door om ervoor te zorgen dat de bemanning, onderhoudsmedewerkers en tiltrotors klaar waren om de vluchtuitvoering te hervatten.
De beslissing om de V-22 Osprey opnieuw in dienst te nemen, was gebaseerd op een zorgvuldige en datagestuurde benadering. Er zijn onderhouds- en procedurele mitigatiemaatregelen ontwikkeld om een veilige hervatting van de vluchten te waarborgen.
"We blijven standvastig in onze toewijding om de veiligheid te waarborgen van de mannen en vrouwen die onze tiltrotors bedienen en de veiligheid van onze gemeenschap, zowel op de basis als in Japan", aldus luitenant-kolonel Matthew Davis, commandant van het 21e Special Operations Squadron. "Deze veiligheidsmaatregelen zijn serieus genomen en we zouden de tiltrotors niet laten vliegen zonder volledig vertrouwen in de maatregelen, de onderhoudsprofessionals die ze implementeren en de bekwame professionals die ermee vliegen."
De CV-22-community blijft ervoor zorgen dat ze voldoen aan de hoogste normen van paraatheid voor zowel de bemanning als het ondersteunend personeel. Ze volgden een uitgebreide technische training die de laatste updates, onderhoudspraktijken en veiligheidsprotocollen met betrekking tot de CV-22 omvatte. Deze training zorgt ervoor dat al het personeel bekwaam, voorbereid en zelfverzekerd blijft als ze weer gaan vliegen.
Met de combinatie van snelheid, bereik en verticale lift speelt de CV-22 een essentiële rol bij de verdediging van de VS. Het weer in de lucht krijgen van deze middelen is van cruciaal belang om te voldoen aan de Amerikaanse verplichtingen onder het Verdrag inzake wederzijdse samenwerking en veiligheid om een vrije en open Indo-Pacific regio te behouden.
Bij de crash van de Osprey van het US Air Force Special Operations Command op 29 november 2023 in Japan, kwamen acht militairen om het leven kwamen. Het Japan-incident en een eerdere Osprey-crash in Australië, waarbij drie mariniers omkwamen, worden beide nog onderzocht. Als reactie kondigde de US Defensie op 6 december 2023 een volledige 'grounding' af van de Osprey's.
Foto's: no© US Air Force-foto door Airman 1st Class Samantha White