Nog net voor het jaareinde heeft Leonardo de eerste van 18 AW169M helikopters conform contractuele verplichtingen in Oostenrijk opgeleverd. Het AW169M LUH-programma van het Oostenrijkse Ministerie van Defensie luidt een nieuw tijdperk in op het gebied van nationale defensie en rampenbestrijding. De Leonardo AW169M helikopters zullen o.a. de verouderde Alouette III-vloot, die in dienst is sinds de jaren 1960, vervangen.
Ook de opties om nog eens 18 AW169M helikopters aan te kopen zijn uitgeoefend in het kader van het G2G-initiatief (Government To Governent) tussen Italië en Oostenrijk. Dit zal de vloot op termijn op 36 helikopters brengen, na Italië de grootste vloot van de Leonardo AW169M helikopters. Voor Leonardo is dit de eerste levering van een AW169M buiten de Italiaanse thuismarkt.
De overdracht van deze eerste helikopter, gebouwd in Leonardo's Vergiate-faciliteit in Italië, vond plaats tijdens een officiële ceremonie op de Oostenrijkse Tulln-Langenlebarn Brumowski Air Base. De Oostenrijkse minister van Defensie Tanner en de Italiaanse minister van Defenise Crosetto waren aanwezig op de overdracht.
De Oostenrijkse helikopterbemanningen hebben al een initiële training gestart in Leonardo's Training Academy in Sesto Calende (Italië) en zullen worden ondersteund door de trainingscapaciteiten van het Italiaanse leger als AW169M LUH-operator.
De Leonardo AW169M zullen een breed scala aan missies kunnen uitvoeren ter ondersteuning van de Oostenrijkse defensievereisten en de nationale gemeenschap, zoals troepentransport, gevechtsoperaties, rampenbestrijding en noodhulp, brandbestrijding, bergredding en MEDEVAC.
Video:
