De Ierse staatssecretaris van het Ministerie van Transport, verantwoordelijk voor de Kustwacht, James Lawless, verwelkomde op donderdag 29 augustus de aankomst op Weston Airport van de eerste Leonardo AW189-helikopter uit de nieuwe helikoptervloot van de Ierse Kustwacht.
De volledige vloot zal bestaan uit zes Leonardo AW189-helikopters, waarvan er vijf nieuw gebouwd zullen zijn, samen met twee vliegtuigen. De helikopters zullen gestationeerd zijn in Weston (Dublin), Sligo, Waterford en Shannon, en zullen dag en nacht, het hele jaar door beschikbaar zijn.
De vloot zal de Ierse kustwacht in staat stellen om maritieme, kust- en binnenlandse zoek- en reddingsdiensten van wereldklasse te blijven leveren, die alleen al in 2024 het leven van meer dan 300 mensen hebben gered. De vloot zal ook worden gebruikt voor milieumonitoring en voor andere essentiële diensten, waaronder spoedeisende medische helikopters en luchtambulancediensten namens de HSE en National Ambulance Service.
De helikopterdienst wordt uitgevoerd door Bristow Ireland Limited op basis van een tienjarig contract dat in juli 2025 volledig operationeel wordt.
Zowel de helikopters als de vliegtuigen hebben een nieuwe Coast Guard-livery. In de komende weken zullen SAR (Search & Rescue)-aanbieders, waaronder Coast Guard Volunteers, RNLI, Community Inshore Rescue en Mountain Rescue-teams, met de nieuwe helikopter leren werken en oefeningen uitvoeren die alledaagse zoek- en reddingsactiviteiten nabootsen.
De overgang van het bestaande contract met uitgaande helikopteroperator CHC staat gepland voor 31 oktober 2024, wanneer Bristow de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de operaties op Shannon. De tussenliggende tijd zal worden gebruikt voor training en het uitvoeren van gewenningsoefeningen voordat het in actieve dienst wordt genomen.
Drie andere bases (Sligo, Waterford en Dublin Weston) zullen gefaseerd overgaan op de nieuwe gecontracteerde dienst tussen nu en juli 2025.
De AW 189 is een moderne, technologisch geavanceerde en brandstofefficiënte helikopter. De technische specificaties van de AW189 voldoen volledig aan de vereisten voor het volledige scala aan luchtvaarttaken die door de Ierse kustwacht worden uitgevoerd, en overtreffen deze zelfs.
Video:
