Het Amerikaanse JTI Air Holdings is door de EASA (European Aviation Safety Agency) gecertificeerd om een aangepaste autobrandstof te gebruiken in de Robinson R44. Vermoedelijk is deze goedkeuring door EASA gebaseerd op een reeds lang bestaande STC van de FAA onder het nummer SE00663WI en toegekend aan Petersen Aviation. Deze werd in 1998 goedgekeurd voor de Lycoming Motor O-540-F1B5, het type welke in de R44 Raven 1 is geinstalleerd.
Deze STC zal het toelaten om een veel goedkopere brandstof te gebruiken dan Avgass 100LL of de nieuwste UL91 van Total en experts stellen dat men makkelijk 25 tot 40€ per vlieguur zou kunnen besparen door het gebruik van de aangepaste autobrandstof. De Britse CAA heeft ook een specifieke goedkeuring lopen voor de Robinson R22 onder referentie 27743, Issue 2.
De EASA goedkeuring werd toegekend aan Mr Fuller, de baas van JTI Holdings, op 16 Augustus 2012 onder de STC nummer 10041028; deze STC laat Europese Robinson R44's Raven 1 toe om met 91-octaan autobrandstof te vliegen.
We hebben intussen de verdeler van de STC in Europa, de Heer Joop van Weele van VliegwerkHolland om een reactie en toelichting gevraagd. Van zodra we zijn reactie hebben kun je het hier lezen. Als je wat ongeduldig op informatie zit te wachten kun je Joop contacteren op +31 (0)113 613 29 of neem een kijkje op http://www.vliegwerkholland.nl/autofuel.html
Het is duidelijk dat deze STC geen vrijbrief is om vanaf vandaag naar de dichtstbijzijnde tankstation van autobrandstoffen te vliegen en daar de bak even vol te gooien. Een STC is een individuele typegoedkeuring die je moet aankopen en installeren voor je toestel; het bepaald de specifieke voorwaarden onder dewelke je specifieke afwijkingen of toevoegingen aan de originele certificatie van je toestel kunt doen. Dus voorafgaandelijk contact opnemen met Joop en zien of het voor jou toestel een STC kunt kopen. In de US kost zo'n STC voor een R44 Raven 1 rond de 1.270$; hoeveel het in Europa zal kosten is niet bekend.
Er zit duidelijk beweging in "fuel"! Na de aankondigingen van EASA en Lycoming betreffende het gebruik "goedkopere" UL91 in plaats van de Avgas 100LL kunnen we met deze aankondiging zelfs een stapje verder. Leuke boodschap nu maar zien wat de praktijk meebrengt; van zodra we wat info hebben van Joop van Weele komen we hierop terug.
Naschrift op 18/09/2012: We kregen intussen een mailtje terug van Joop van Weele (met onze beste dank); we zullen hieraan een extra bijdrage publiceren in de komende dagen.