In juli 2021 verbood het 'Foreign Relations Committee' van de Amerikaanse Senaat een Nigeriaans order voor 12 Bell AH-1 Cobra aanvalshelikopters met een waarde van $ 875 miljoen. Maar de Nigeriaanse regering reageerde hierop door te stellen dat ze dit order niet kenden... Toch bleek later bij het bezoek van de Amerikaanse minister van Defensie, Blinken, in november 2021 dat er wel degelijk sprake was geweest van 'een probleem' met een order voor aanvalshelikopters.
Intussen is de aankoop van een 12-tal aanvalshelikopters nog steeds actueel en zoekt de Nigeriaanse Defensie deze nu te kopen bij niet-Amerikaanse helikopterfabrikanten.
Voor zover bekend waren Airbus Helicopters en het Indische HAL reeds in de race. Maar ook het Turkse TAI, stevig gesteund door president Erdogan en de Turkse regering, heeft intussen zijn T-129 aanvalshelikopter voorgesteld aan de Nigeriaanse generaals.
Als laatste is nu ook Leonardo in de race gestapt. Voor zover bekend heeft Leonardo zijn AW109 lichte aanvalshelikopter aangeboden om de Nigeriaanse strijdkrachten te versterken.
Of Nigeria ook aan Russian Helicopters een aanbieding zal vragen is niet geweten. In het verleden heeft de Russische fabrikant reeds helikopters aan Nigeria geleverd maar de Russen hebben nog niet verklaard dat ze kandidaat zijn voor deze deal.
Huidige vloot van het Nigeriaans leger:
- Bell
- 2 Bell412 (utility)
- Russian Helicopters
- 5 Mil Mi-17 (utility)
- 15 Mil Mi-24 (aanvalshelikopter)
- Airbus Helicopters
- 5 AS332 (transport)
- Leonardo Helicopters
- 4 AW101 (Vip transport)
- 1 AW139 (VIP Transport)
- 12 AW109 (training)
- 4 AW109 (utility)