De militaire evaluatie van de tijdelijke vloot Airbus H160-helikopters van de Franse Marine begon afgelopen september in Hyères en gaat door in Lanvéoc, de toekomstige basis en thuisbasis van Flottille 32F.
In afwachting van de 'full operational declaration', de bevestiging dat het toestel en het team de H160 volledig kunnen ingezet worden, wordt de H160 FI nog dagelijks op de proef gesteld in de veeleisende omstandigheden rond de kusten van Bretagne.
Het Commando Atlantische Maritieme Regio (CECLANT) heeft op 23 maart de inzet van de H160 FI-helikopter met een evaluatieteam en vervolgens met een interventieteam geëvalueerd. Deze evaluatie, uitgevoerd in 3 fasen (voorlopige briefing, simulatie, vlucht), omvatte de deelname van personeel van de brandweer van Brest, gespecialiseerde teams van CECLANT en de reddingsboot RIAS Abeille Bourbon en zijn bemanning.
Bij 40 knopen wind, verminderd zicht en ruwe zee, werd het inbrengen door middel van lier van de 2 volledige teams (evaluatie- en interventieteam met in totaal 7 personen) en hun uitrusting uitgevoerd in 2 vluchten. Geen eenvoudige klus maar de Airbus H160 helikopter en zijn bemanning vlogen een prima missie.
De resultaten maken het nu mogelijk om de configuratie van de lading en de capaciteit te valideren en aan te passen voor de komende testen met de H160. Bij de volgende evaluatiestap zal een detachement van het Naval Aeronautics Practical Experiment Center (CEPA) het externe draagvermogen van zware lasten testen.
De verkregen data en resultaten worden ook gebruikt bij de finale ontwikkeling van de Airbus H160M Guépard helikopter waarvan de Franse Defensie 169 stuks heeft aangekocht in drie verschillende versies met leveringen zijn voorzien vanaf 2028. Er gaan 80 stuks H160 helikopters naar de landmacht, 49 naar de marine en 40 naar de luchtmacht. De totale waarde van dit order bedraagt meer dan €9 miljard en verzekert op lange termijn tewerkstelling voor 2.000 jobs in de fabrieken van Airbus Helicopters in het Franse Marignane en bij de toeleveranciers.
Foto's en info © Defense FR - Airbus Helicopters