De Britse MoD (ministerie van Defensie) heeft bevestigd dat ze 14 Boeing Chinook helikopters zal aankopen. Omwille van de budgettaire beperkingen zal de levering van deze helikopters worden geland in de komende tien jaar.
De verkoopcontract van staat tot staat, met de U.S. Defense Department’s Foreign Military Sales, heeft een waarde van niet minder dan $2 miljard en voorziet de leveringen tussen 2023 en 2030. In de overeenkomst is tevens voorzien dat Boeing bepaalde zaken gaat ontwikkelen en dat de Chinooks tweemaal zoveel brandstof kunnen meenemen als de standaard Chinooks.
De aangekochte Chinooks zijn van het type H-47(ER), de 'extended range' variante, met een configuratie gelijk aan de Block II CH-47F. De nieuwe Chinooks zouden voornamelijk worden ingezet bij operatie's van de Britse Special Forces.
De H-47(ER) zal als onderdeel van het Block II programma uitgerust zijn met de nieuwste 'digital cockpit' en heeft de nieuwste airframe met verbeterde stabiliteit en betere overlevingskansen. Het toestel zal ook de 'digital automatic flight control system' aan boord hebben die piloten toelaat om te hoveren in gebieden met beperkte zichtbaarheid.
Voorts zal de H-47(ER) worden voorzien van de door Collins Aerospace gebouwde CAAS (Common Avionics Architecture System cockpit) die ook in de Nederlandse nieuwste Chinooks van het type CH-47F MYCAAS II ingebouwd is.
Anderzijds zal de Britse luchtmacht in de komende tijd een aantal van haar oudste Boeing Chinooks CH-47 uit dienst nemen. Het is de bedoeling dat de Britse Chinook vloot uiteindelijk uit 51 helikopters zal bestaan, waar deze vandaag nog 60 Chinooks telt.
Foto copyrights: Boeing Helicopters