AgustaWestland heeft de veiligheidsmarge voor een 'droge' main rotor gearbox van 30 minuten op 60 minuten gebracht.
Een van de weinige componenten die niet kunnen worden ontdubbeld is de main rotor aandrijving. De hoofdrotor en zijn aandrijving blijven een zwak punt in de veiligheid van de helikopters omdat ze een 'single point of failure' blijven.
Andere vitale organen zoals motor, Fadec, besturing, communicatie en hydraulica zijn in vele vliegtuigen en helikopters gewoon dubbel uitgevoerd zodat het falen van een onderdeel geen levensbedreigend probleem moet stellen. De hoofdrotoraandrijving echter blijft door de bouw van de helikopter niet ontdubbelbaar.
Dus wordt veel aandacht geschonken aan de bedrijfszekerheid van deze aandrijving. AgustaWestland heeft nu een aandrijving gemaakt die meer dan 60 minuten lang veilig zonder olie kan functioneren. Dit laat toe om bij overzeese operatie's een extra veiligheid in te bouwen; tot op heden waren de concurrenten van AgustaWestland er maar in geslaagd om 30 minuten veiligheidsmarge in te bouwen; AgustaWestland verdubbeld nu deze veiligheid.
Na 63 minuten testen bij de Italiaanse CAA werd een AW139 rotor aandrijving volledig ontmanteld en alle onderdelen nagekeken. Er was weliswaar duidelijke beschadiging door het feit dat meer dan een uur zonder olie was gevlogen maar overal was de aandrijving nog in een goed functionerende staat. De aanpak van AgustaWestland om met een minimum aan resterende olie nog een maximale smering te voorzien is een extra tijdswinst die levensreddend kan zijn in noodgevallen. AgustaWestland heeft ook extra aandacht besteed aan de verlaging van de bedrijfstemperatuur in de aandrijving; daardoor 'verslijten' de componenten ook minder snel.
Naast offshore transporten zijn ook militaire operatie's door deze verbeteringen sterk geholpen. De AW139 zal de eerste helikopter zijn die met de vernieuwde en verbeterde hoofdrotor-aandrijving zal worden uitgerust. Tot op heden zijn er meer dan 900 orders ontvangen voor de AW139 en dit van 220 verschillende klanten uit 70 landen. Toepassingen in offshore transport, politie, EMS/SAR, utility, brandbestrijding en executive / private transport.
Video:
