Demonstrator FlightLab van Airbus Helicopters heeft met succes een elektrisch vluchtcontrolesysteem getest ter voorbereiding van een nieuwe mens-machine-interface (HMI) die CityAirbus NextGen, het eVTOL-prototype van Airbus, zal uitrusten. Deze mijlpaal vertegenwoordigt een belangrijke stap op weg naar het inluiden van een nieuwe generatie elektrisch aangedreven stedelijke luchttaxis.
De besturing door de piloot is aanzienlijk vereenvoudigd dankzij de verbeterde pilootassistentie van het elektrische vluchtcontrolesysteem. Als primeur in de helikopterindustrie vervangt één enkele stuurknuppel de drie conventionele pilootbedieningen (cyclisch, pedalen, collectief). Met een enkele stick kan de piloot alle manoeuvres uitvoeren: opstijgen en landen, klimmen, dalen, versnellen, vertragen, draaien en naderen.
De enkele stick neemt minder ruimte in beslag, biedt een betere zichtbaarheid voor de piloot en wordt gecombineerd met een herziene HMI die gebruikmaakt van eenvoudige displays en een selectie van informatie biedt die specifiek is afgestemd op eVTOL's.
“Vanaf het begin hebben we dit systeem ontworpen met aandacht voor elke certificeringsparameter, omdat het een grote stap voorwaarts zal zijn in het valideren van het ontwerp van onze stedelijke luchttaxi, de CityAirbus NextGen. Het voordeel van een elektrisch vluchtcontrolesysteem is enorm, vooral als het gaat om het verminderen van de werklast van piloten en uiteindelijk het vergroten van de missieveiligheid. Het is ook een geweldig voorbeeld van hoe onze demonstrator FlightLab wordt gebruikt om de technologische bouwstenen te ontwikkelen die nodig zijn om de toekomst van verticale vluchten voor te bereiden”, zegt Tomasz Krysinski, hoofd Research & Innovation bij Airbus Helicopters.
Na het succes van deze testvluchtcampagne werkt Airbus Helicopters aan het afronden van de details van dit nieuwe systeem voordat er nieuwe tests worden uitgevoerd in het kader van Vertex, een project uitgevoerd samen met Airbus UpNext, dat de autonomie nog verder zal bevorderen door de navigatie te beheren en voorbereiding van de missie te vereenvoudigen.