In 2019 koos het Amerikaans leger de GE Aviation GE T901 als de toekomstige ITE (Improved Turbine Engine) voor de nieuwe en om te bouwen Boeing AH-64 Apache helikopters en Sikorsky UH-60 Black Hawk vloot. Een reusachtige opdracht waarbij op lange termijn zowat 4.000 turbines moeten worden geleverd. Overigens heeft het Amerikaans leger al besloten om haar nieuwe helikopters uit het FVL (Future Vertical Lift) programma FARA ook met deze turbines uit te rusten.
Om de nieuwe ITE-motor te integreren en uit te testen op de Black Hawk UH/HH-60M helikopters heeft Sikorsky nu een contract (ref: W58RGZ-22-C-0063) gekregen ter waarde van $ 8 miljoen. Het contract loopt tot 30 juni 2027 en in die periode moet Sikorsky data verzamelen en bewijzen dat de nieuwe generatie ITE-turbine zijn extra mogelijkheden in de praktijk waar kan maken.
De ITE, de General Electric T901, heeft 50% meer vermogen dan zijn voorganger, de GE T700, terwijl de nieuwe turbine 25% minder brandstof verbruikt en evenredig de CO2-uitstoot vermindert. Een grotere duurzaamheid van de componenten zal de levenscycluskosten van de ITE-turbine verlagen.
De upgrade van de Sikorsky Black Hawk UH-60M met de nieuwe turbine is ook een noodzaak omdat de huidige GE T700 turbine de extra uitrusting en mogelijkheden die de Black Hawk helikopter in de afgelopen jaren heeft gekregen, maar net kan tillen. De GE T901 moet deze gewichtsbeperkingen voor de Black Hawk wegnemen.
Video:
