De Canadese militairen starten het project nTACS op welke op termijn moet leiden tot een nieuwe helikoptervloot die ook een antwoord biedt op de zwakke punten in de huidige helikoptervloot.
nTACS staat voor 'The Next Tactical Aviation Capability Set' en moet een capaciteit bieden voor de Canadese luchtmacht, het Canadese landleger en Canadese Special Forces. De verantwoordelijke voor nTACS is luitenant-kolonel Richard Morris, directeur Luchtvaartvereisten voor Tactische Luchtvaart van de RCAF.
Het project nTACS is een project dat de RCAF is gestart in afwachting van de noodzaak om de tactische luchtvaartcapaciteiten te moderniseren rond begin tot midden jaren 2030, en om uiteraard een vervanging te bieden voor wat op dat moment een verouderde vloot CH-146 Griffons zal zijn. Het is de bedoeling om vanaf midden jaren 2030 een reeks moderne tactische luchtvaartcapaciteiten te bieden, samen met de verwachte verbeterde Chinooks, om de Canadese strijdkrachten van moderne tactische luchtvaartcapaciteiten te voorzien.
Lt-kolonel Morris is nauw betrokken bij het Amerikaanse FVL-project en NATO Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC)-project, maar kijkt ook uit naar bewapende onbemande VTOL's en de combinatie tussen bemande en onbemande toestellen. Ook de ervaringen in de oorlog in Oekraïne helpen Canada om de beste oplossingen te kiezen voor de operationele introductie in de periode 2033-2035.
Het is niet alleen de vervanging van de CH-146 Griffon-vloot maar de Canadese Defensie wil met dit project ook een aantal capaciteiten verwerven zoals betrouwbare luchtverkenning en -bewaking, evenals luchtvuurkracht.
Het nTACS project gaat van start met een gebudgetteerde enveloppe van maar liefst $12,9 miljard zo bevestigde generaal Cook aan Defense News.
De huidige Griffon-vloot bestaat uit 82 helikopters; de CH-146 Griffon is een variante van de Bell 412EP. Deze Griffon-vloot ondergaat momenteel door een upgrade bij Bell in Mirabel, Quebec voor een totale kostprijs van $630 miljoen.
Daarnaast zal de Canadese Defensie zijn bestaande vloot van 14 Chinook-helikopters een volledige upgrade geven naar de nieuwste versie. De Chinook ondersteunt het Canadese leger, speciale eenheden, andere overheidsinstanties, wetshandhavingsinstanties en civiele autoriteiten. Ze zijn gebaseerd in Petawawa, Ontario.
Foto 1 ©: Public Services and Procurement Canada
Foto 2 ©: Canada.ca