Een Iraans bedrijf heeft vorige week vier gloednieuwe Robinson helikopters die het via via heeft kunnen aankopen. Het bedrijf zegt hiermee te willen aantonen dat Iran internationale sancties vanwege zijn atoomprogramma zal weten te omzeilen.
De Robinson R-44 helikopters werden getoond tijdens een luchtvaartshow op het eiland Kish in de Perzische Golf. Mahmoud Azin van het Iraanse helikopterbedrijf zei dat ze voor ongeveer twee miljoen dollar zijn aangeschaft via 'dealers' van Robinson. Het bedrijf van Azin bezit ongeveer 25 helikopters en bedient voornamelijk Iraanse olievelden en -platforms.
Het is Amerikaanse bedrijven wettelijk grotendeels verboden om zaken te doen met Iran. Ook de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft strenge sancties lopen tegen Iran. De sancties zijn ingesteld om Iran te dwingen zijn atoomprogramma aan te passen. Westerse landen vermoeden dat Iran stiekem werkt aan een kernwapen, wat Iran bij hoog en bij laag ontkent. Iraanse en internationale onderhandelaars hopen voor 24 november met Teheran een akkoord te bereiken over beperking van Irans nucleaire activiteiten in ruil voor verlichting van de sancties. (Bron: AP & ABC News)
De herkomst van de toestellen is niet moeilijk na te gaan; op basis van het serienummer weet men bij Robinson welke dealer de toestellen heeft gekocht; wie uiteindelijk aan dit Iraanse bedrijf heeft verkocht zullen de Amerikaanse authoriteiten snel te weten komen. Bij Robinson zal men alvast niet erg gelukkig zijn met deze PR; de foto van de twee Iraanse vrouwen in de R44 op de Iraanse luchtvaartshow zal in Torrance niet op applaus onthaald worden.
Vorige week kon Robinson nog bekendmaken dat de Jordaanse Luchtmacht 8 stuks R44 had gekocht om haar vloot Hughes 500 helikopters te vervangen als trainingshelikopters. Deze trainingstoestellen zullen deels uitgerust zijn met Garmin en Aspen glass cockpits om de leerling-piloten een goed inzicht te geven in de verschillende avionics uitrustingen alvorens ze de overstap maken naar de grotere helikopters.