Bell Helicopter hoopt binnen een paar maand de testvluchten met de 525 Relentless te kunnen verder zetten. Ze moeten wel wachten op de afsluiting van het onderzoek naar de crash van het eerste prototype. Daarbij stierven de twee testpiloten.
Voor het dodelijke ongeval was Bell's planning om tegen het einde van 2017 het toestel te certificeren maar de helikopterbouwer heeft deze tijdslijn bijgesteld tot eind 2018.
De NTSB (National Transportation Safety Board) en Bell werken samen om de oorzaak van de crash te weten te komen en tegelijkertijd ook eventuele correcties aan de prototypes aan te brengen om de veiligheid te garanderen.
Terwijl het 525 programma aan de grond staat worden aan prototype 2 en 3 (FTV2 & FTV3) een aantal andere wijzigingen aangebracht die reeds gepland waren voor de crash.
Intussen bouwt Bell ook prototype 4 en 5, beiden in een productie configuratie. Beide toestellen zullen ingezet worden voor vliegtesten later in het jaar en zullen ook gebruikt worden om de verschillende kits te certificeren.
Eens de 525 Relentless zal zijn gecertificeerd zal het de eerste commerciele helikopter zijn met een "fly-by-wire" besturing. Dit wil zeggen dat de bediening geen mechanische maar een elektronische verbinding hebben met de besturingsorganen. Deze nieuwe besturingsmethode laat toe om heelwat testen op de grond te doen zonder dat er vliegtesten aan te pas komen. In het geval van de 525 is dit zeker een voordeel omdat het toestel voorlopig niet mag vliegen.
In de Bell Training Academy, wordt de eerste 525 "full-flight simulator" geinstalleerd en deze zal operationeel zijn tegen eind 2017.
De voornaamste aspecten van de 525 Relentless zijn:
- 9.200 kg maximum gross gewicht
- 16 passagiers en 2 piloten - max 20 personen
- kruissnelheid: 155 kts - max 160 kts
- radius: 500 NM - max 560 NM
- eerste commerciele "fly-by-wire" burgerlijks helikopter.