De Tactical Belgian Army 04, de benaming bij NHIndustries, is officieel de RN-08 geworden. Op 14 november is hij richting België gevlogen om de vloot NH90-helikopters voor de Landcomponent te vervolledigen. "Het is de tweede NH90 die we dit jaar aan België afleveren", bevestigt Vincent Dubrule, directeur van NHIndustries. "In 2014 leverden we 38 NH90's af. Tot op vandaag produceerden we al 217 helikopters van dat type."
Luitenant-generaal Clément is als directeur-generaal Material Resources zeer tevreden met die Frans-Belgische samenwerking. "Sinds de aankomst van de eerste NH90 voor de Landcomponent op 2 oktober 2013, hebben de helikopters al 450 uren gevlogen." Met 34 vlieguren per maand behoren de Belgische piloten tot de grootste gebruikers. De gemiddelde beschikbaarheid van de toestellen bedraagt 67 procent.
"We vliegen op een intensieve manier", benadrukt luitenant Valéry Dessers, piloot-instructeur van dit toestel. "Wij vliegen om te trainen, voor de opleiding van andere piloten en van het cabinepersoneel dat takelt en de boordmitrailleurs bedient", voegt Guy Clément toe. "De planning voor onze helikopters zit dus goed vol. Dit bewijst dat we lange tijd zullen werken met deze moderne en performante toestellen."
De levering betekent het einde van de eerste fase. De tweede fase zijn de dienstjaren en die zullen dertig tot veertig jaar duren. Tijdens die periode zal Defensie nog nauwer moeten samenwerken met de constructeur van de NH90.
Voor de gelegenheid vergezellen twee andere NH90's, de RN05 en RN06, hun jongere broer. Zij vertrokken vanuit het Centrum voor Bergvluchten van het Lichte Vliegwezen van de Franse landmacht in Saillagouse. Daar trainen onze piloten regelmatige moeilijke vliegtechnieken, tussen de rotsen van de Pyreneeën en de bloemenweides in de dalen. Op 14 november zijn de RN-05 en RN-06 met de RN-08 naar hun thuisbasis gevlogen, de 1 Wing in Bevekom.
De laatste twee NH90's van het type NATO Frigate Helicopter (NFH) worden eind november en in de eerste helft van 2015 geleverd. In totaal zal de basis van Koksijde beschikken over vier NH90's. Die zullen de Sea Kings vervangen voor reddings- en speuropdrachten op zee. (Bron: mil.be - Tekst: C. Bandinelli – Foto's: D. Orban)
Video:
