De US Navy heeft de gezonken SeaHawk MH-90S voor de kust van het Japanse Okinawa geborgen vanop meer dan 5.8 km diepte.
SupSalv, een onderdeel van de Navel Sea Systems Command van de Amerikaanse Navy kon de MH-60S SeaHawk, die in januari 2020 voor de kust van Japan in de Stille Oceaan gecrasht en gezonken was, bergen vanop een recorddiepte van 19.075 voet. Nooit eerder werd een helikopter vanop die diepte opgehaald.
Toen de SeaHawk, die voor de kust van Japan opereerde vanop de USS Blue Ridge, crashte konden alle vijf inzittenden het toestel verlaten voor het zonk en werd iedereen gered. De US Navy, de US Air Force, de Japanse luchtmacht en de Japanse kustwacht hadden alle middelen ingezet om de bemanning van het helikopters te redden.
Na de crash was SupSalv afgelopen herfst ter plaatste geweest om de juiste plaats van het wrak van de SeaHawk met sonars te lokaliseren. Na de stormperiode keerde SupSalv op 17 maart terug met de CURV21. Dit is een onbemande, op afstand bediende unit die voldoet aan de zware vereisten voor bergingen in de diepe oceaan tot op een diepte van 20.000 voet.
Hoe de CURV21 (foto hiernaast) tewerk gaat in dergelijke moeilijke omstandigheden, of hoe de hijskabels aan de helikopter heeft bevestigd wordt door de US Navy niet gespecificeerd.
De CURV21 is verbonden met het bergingsschip via een dunne glasvezelkabel die tegelijk 8-kanalen video, sonar, USBL, RS-232/422/485 en navigatiedata bevat. Een digitaal communicatienetwerk met 400 Mhz data capaciteit staat in voor de besturing. Ook missie-specifieke sensoren en tools kunnen aan de CURV21 worden bevestigd.
SupSalv zag deze berging als een validatie van de mogelijkheden van de CURV21 in zeer diepe wateren.
Na de berging van de SeaHawk werd deze overgebracht naar de Amerikaanse basis van Yokosuka (Japan), vanwaar het zal worden teruggevlogen naar de US voor verder onderzoek naar de oorzaak van de crash.
Foto's: US Navy NAVSEA - publiek domein