De Airbus H125 is als single pilot IFR gecertificeerd door de Amerikaanse FAA (Federal Aviation Administration), wat de weg vrijmaakt voor de eerste leveringen in 2025 vanaf de assemblagelijn van Airbus Helicopters in het Amerikaanse Columbus, Mississippi.
Deze nieuwe functie, ontwikkeld in samenwerking met Moog's Genesys Aerosystems, bestaat uit een verbeterde cockpit en een nieuwe stuurautomaat, samen met redundante hydraulische en elektrische systemen.
IFR-mogelijkheden stellen piloten in staat om de helikopter veiliger te besturen bij slecht zicht en uitdagende weersomstandigheden, dankzij geavanceerde avionics en een automatische piloot.
Het systeem biedt geavanceerd situationeel bewustzijn en vermindert de werklast van de piloot, terwijl de vliegcapaciteiten behouden blijven die de H125 tot de onbetwiste leider in het lichte éénmotorige segment hebben gemaakt vanwege zijn ongeëvenaarde vermogen, veiligheid, veelzijdigheid en wendbaarheid.
"Door deze IFR-functionaliteit toe te voegen aan een lichte éénmotorige helikopter, stelt Airbus Helicopters operators in staat om complexe operaties uit te voeren tegen lagere bedrijfskosten. Deze nieuwe IFR-functie zal de missiemogelijkheden van de helikopter onder alle weersomstandigheden uitbreiden, vooral voor kritieke missies zoals openbare diensten, waaronder wetshandhaving, medische nooddiensten en pilotentraining - missies waar wereldwijd veel vraag naar is, en met name in Noord-Amerika", aldus Jérome Ronssin, hoofd van het Light Helicopters Program bij Airbus Helicopters.
Vandaag de dag vliegen meer dan 4.300 helikopters van de Airbus H125-familie over de hele wereld onder de meest veeleisende omstandigheden. De H125 is de absolute marktleider in de categorie intermediate éénmotorige helikopters en behaalt in 2024 een marktaandeel van ongeveer 80%. In 2024 vierde de Airbus familie Ecureuil 40 miljoen vlieguren en 50 jaar sinds haar eerste vlucht.
De allereerste single-pilot / single engine IFR helikopter ter wereld was de Aérospatiale (nu Airbus Helicopters) Gazelle, welke door de FAA in 1977 werd gecertificeerd. Vorig jaar konden we het certificatietoestel gaan inspecteren en fotograferen. Overigens zijn er tot op heden nog maar weinig 'single-pilot / single engine' helikopters die een dergelijke certificatie van FAA of EASA hebben gekregen.
Foto © Airbus press - Micro Mega