Op de 2019 ADEX militaire beurs liet het Koreaase KAI (Korean Aerospace Industries) de KUH-1E helikopter zien. Deze variant van de militaire Surion helikopter, is bedoeld als exportproduct voor landen die met een helikopter zowel aanvalsmissies als gewone missies willen uitvoeren. Bedoeling is om deze KUH-1E helikopter te verkopen aan landen in Afrika, Zuid Amerika en Zuidoost Asie die lagere defensiebudgetten ter beschikking hebben. Indonesie zou hoog op de interesselijst staan.
Toch is de KUH-1E geen doetje, de helikopter kan worden uitgerust met Hellfire of Spike anti-tank raketten en heeft daarnaast nog een lanceerinrichting voor conventionele 2,75" raketten en air2air missielen. Aan de KUH-1E is reeds vier jaar gewerkt.
Het is een helikopter uit de middenklasse met een MTOW (maximum take off weight) van 8,7 ton. De verschillen met de bestaande versie van de Surion zijn de installatie van de Garmin G5000 avionics alsmede versterkingen en voorzieningen voor de raketsystemen.
De KUH-1E kan volgens KAI omgebouwd worden van aanvalswapen naar transporthelikopter en kan bijvoorbeeld in een VIP layout 12 passagiers vervoeren of 18 militairen.
De KUH-1 is een gemeenschappelijke ontwikkeling van Airbus Helicopters en KAI. Het ontwikkelingsproject startte in 2006 en de eerste produktiehelikopters kwamen in 2012 uit de fabrieken van KAI. De KUH-1 vertoont nogal wat gelijkenissen met de Eurocopter EC725, de huidige H225 uit de Puma familie.
In 2018 kreeg het KUH-programma een zware opdoffer: de MUH-1, de marine-variant van de KUH-1 maakte een fatale crash waarbij 6 mariniers omkwamen. Een aantal defecten en problemen moesten worden opgelost wat vertraging met zich meebracht, en ook zorgde voor argwaan bij buitenlandse legers die interesse hadden in de goedkopere KUH-1.
Bekijk de infografiek van de KUH-1.
Foto credit & copyrights: Chen Chuan