Drones zijn niet meer weg te slaan uit onze hedendaagse berichtgeving in zowat alle Westerse landen staan drones op de voorpagina's! De militairen hebben sinds de oorlog in Oekraïne de snelheid, flexibiliteit, alom inzetbaarheid en de relatief goedkope kostprijs van de drones gevonden.
Stel je bemande helikopters voor die informatie via drones verkrijgen zonder zichzelf in gevaar te brengen, of onbemande drones die voorraden vervoeren naar troepen die in grote gebieden zijn gestationeerd zonder een helikopter en zijn bemanning in gevaar te brengen. De realiteit is dat bemande en onbemande samenwerking de luchtoperaties transformeert en Spanje is klaar om een sleutelrol te spelen in deze revolutie.
Samenwerking tussen bemande en onbemande vliegtuigen minimaliseert niet alleen de risico's voor militair personeel, maar optimaliseert ook de dataverzameling, bewaking en aanvalsmogelijkheden.
De Spaanse strijdkrachten hebben grote interesse getoond in het leren hoe deze nieuwe mogelijkheden optimaal te benutten. Als onderdeel hiervan vond afgelopen mei de eerste demonstratie plaats van een bemande en onbemande samenwerking tussen een Airbus Flexrotor drone en een Airbus H135 'Nival'-helikopter van de Spaanse marine. Voor deze test was Airbus Helicopters in Spanje verantwoordelijk voor het ontwerp en de integratie van de systemen in de H135, zoals de antennes en modem, tijdens vluchten waarbij de bemanning van de H135 informatie van de Flexrotor rechtstreeks van de drone ontving.
Een echte prestatiekatalysator
De tests, uitgevoerd op de Spaanse luchtmachtbasis Coronel Maté in Colmenar Viejo (Madrid), toonden met succes aan hoe een bemande helikopter informatie van een drone kan volgen en ontvangen, waardoor het zichtbereik en de veiligheid van de missie exponentieel toenemen. Luis Martín Díaz, Hoofd Klanten en Programma's bij Airbus Helicopters in Spanje, zegt: "De combinatie met de Flexrotor maakt van de helikopter een krachtvermenigvuldiger, waardoor snelle verzameling en distributie van gegevens in realtime mogelijk is, wat een weloverwogen besluitvorming mogelijk maakt. Bovendien vermindert het de blootstelling van de bemanning aan gevaarlijke en verboden gebieden."
Verbetering van de slagprecisie
Een ander project dat Spanje op de kaart heeft gezet voor bemande en onbemande samenwerking, is de integratie van intelligente hangsystemen in de NH90-helikopter van het Spaanse leger. Eind september werden in Chinchilla tests uitgevoerd die de komende maanden zullen worden voortgezet. Hierbij werd gekeken naar de integratie van het Q-SLAM-40 hangsysteem van het Spaanse bedrijf Arquimea in de NH90 .
De integratievluchten toonden aan dat dit systeem, uitgerust met kunstmatige intelligentie, vanuit de helikopter via het vrachtluik kan worden gelanceerd en kan worden bestuurd met een missiesysteem dat is geïntegreerd in een tablet aan boord. Deze mogelijkheid maakt gecontroleerde, nauwkeurige aanvallen mogelijk, waardoor het risico op nevenschade wordt geminimaliseerd. De Q-SLAM-40 heeft een vliegduur van 25 minuten en een bereik van 25 kilometer; het vermogen om dronezwermen te vormen opent een nieuw scala aan mogelijkheden voor de klassieke aanvalsmissies van de NH90, maar ook voor scenario's van toenemend belang, zoals gecoördineerde aanvallen op andere drones.
Krachten bundelen
"De betrokkenheid van het Spaanse Ministerie van Defensie bij dit soort projecten is van fundamenteel belang", legt Belén García Molano, hoofd Engineering bij Airbus Helicopters in Spanje, uit. "Deze ontwikkelingen zijn niet alleen een antwoord op de toenemende vraag naar geavanceerdere en efficiëntere defensiesystemen, maar weerspiegelen ook de investeringen van het land in talent en technologie."
Samenwerking tussen de publieke en private sector, die samen een sterke technologische omgeving ontwikkelen, stelt Spanje in staat om gelijke tred te houden met militaire ontwikkelingen en een drijvende kracht achter verandering te zijn. Zoals García Molano uitlegt: "Het werk aan bemande en onbemande samenwerking is een duidelijk voorbeeld van hoe het vermogen om te innoveren en dual-use technologieën aan te passen, toepasbaar in zowel militaire als civiele omgevingen, de basis legt voor een veiligere, intelligentere en effectievere defensie. Uiteindelijk laat Spanje niet alleen de toekomst van defensie zien, maar geeft het die ook daadwerkelijk vorm."
Video (klik op de foto):
Foto, video, tekst © Airbus Helicopters