Op dinsdag kwamen twee nieuwe Boeing Apaches AH-64E versie 6 aan op de luchtmachtbasis van Fort Hood, Texas (US). Beide toestellen, met registratie Q-33 en Q-34 kwamen rechtstreeks van de Boeing-fabriek in Mesa en werden naar Fort Hood gevlogen door piloten van het Amerikaans leger.
De ombouw van deze Nederlandse Apaches naar de versie AH-64E v6 is onderdeel van een Amerikaans FMS (Foreign Military Sales) programma en zodoende is het Amerikaans leger officieel de contractpartij voor de Nederlandse DMO (Defensie Materieel Organisatie).
Beide toestellen werden op Fort Hood door de Amerikanen aan DMO overgedragen waarna DMO beide helikopters aan het DHC 302 Squadron heeft overgedragen. Het Nederlandse 302 Squadron op Fort Hood zal deze toestellen inzetten voor de opleiding en conversie van de Nederlandse Apache-piloten.
Het 302 Squadron heeft nu reeds een vloot bestaande uit vier nieuwe Apache AH-64E v6 aanvalshelikopters. Ook de volgende twee Apaches worden binnenkort uitgeleverd in de nieuwe versie. In het totaal zullen 28 Apaches AH-64D worden omgebouwd naar de versie AH-64E v6, dus nog 24 te gaan.
Deze upgrade van AH-64D naar de AH-64E versie 6 is ingrijpend en vernieuwt een groot aantal cruciale onderdelen:
- Nieuwe General Electric T700-GE-701D turbines met versterkte transmissie
- Nieuwe composiet rotor bladen,
- Aanpassingen om in IFR (instrument flight rules) te vliegen,
- Verbeterd landingsgestel,
- Link-16 data linking,
- Verbeterde Longbow radar, verdubbeling van de reikwijdte (naar 16 km)
- en nog een reeks andere aanpassingen.
Meer uitleg over het ombouwproject Apache AH-64E v6 - klik hier
Info & foto's: Ministerie van Defensie - John de Groot.