Zoals begin Februari 2019 heeft de US Army Zeebrugge uitgekozen voor een nieuwe operatie in het kader van 'Atlantic Resolve'. Half Oktober zullen een 80-tal helikopters via Zeebrugge naar hun tijdelijke basissen in Oost-Europa vliegen. Over de juiste data berichten we later.
Operatie Atlantic Resolve is sinds 2014 een permanente oefening van de Amerikaanse strijdkrachten aan de grenzen van de Nato-landen met Rusland. Om de negen maanden worden duizenden soldaten, voertuigen en helikopters naar via Zeebrugge Europa binnengebracht om aan de operatie deel te nemen.
Deze keer komen de 2e Armored Brigade Combat Team, de 1e Cavalry Division en de 3e Infantry Division midden Oktober naar Europa. Een totaal van 3.500 soldaten, 85 Abrams tanks, 135 Bradley voertuigen, 15 Paladins en andere ondersteunde voertuigen. Deze grondtroepen zijn normaal gebaseerd in Fort Hood, Texas.
De grondtroepen worden ondersteunt door de 3e Combat Aviation Brigade uit Fort Stewart, Georgia. Deze groep bestaande uit 1.700 soldaten brengen 50 UH-60 en HH-60 Black Hawks, 10 CH-47 Chinooks en 20 AH-64 Apaches mee naar Europa.
Eens in Zeebrugge wordt de achterhaven daar omgevormd tot een tijdelijke legerbasis waar de helikopters na hun scheepstransport over de oceaan terug operationeel worden gemaakt. Vanuit Zeebrugge vliegen de helikopters dan via Chievres op eigen kracht naar de verschillende basissen in de Oost-Europese landen.
Atlantic Resolve verzekert dat de US en de Europese Nato partners klaar zijn en op elkaar zijn ingespeeld mocht militaire actie in Oost-Europa nodig zijn.
Meer info via www.eur.army.mil/AtlanticResolve.
Foto copyright: US Army - helikopteroefeningen in Oekraine