De Mexicaanse helikopteroperator Pegaso opent een nieuw hoofdstuk in offshore helikopteroperaties en heeft een contract getekend met Woodside-Pemex om diepwaterdiensten te leveren. De overeenkomst, die mogelijk tot drie Airbus H175-helikopters omvat, onderstreept het groeiende belang van de H175 bij maritieme operaties op lange afstand in de Golf van Mexico.
Met 44 jaar ervaring in helikopteroperaties in Mexico, is Pegaso de voorloper geweest in het succesverhaal van de H175 in moeilijke diepwateromstandigheden. Het vertrouwen van het bedrijf in de helikopter is duidelijk in de recente uitbreiding van de vloot, met twee extra H175's die in 2024 zijn geleverd, waarmee de totale H175-vloot op vijf helikopters komt.
"We hebben de H175 gekozen vanwege zijn bereik en zijn economische efficiëntie bij het vervoeren van 16 passagiers over lange afstanden", legt José Erosa, Pegaso's Director of Operations, uit. "Het passagierscomfort, gecombineerd met het grote bereik van de helikopter, heeft hem bijzonder geschikt gemaakt voor diepwateroperaties (operaties ver offshore).
Diepe wateren
Het vliegen met helikopters in de Golf van Mexico brengt een reeks unieke uitdagingen met zich mee die zowel de helikopter als de bemanning op de proef stellen. "Hoge temperaturen en vochtigheid zijn de belangrijkste uitdagingen waarmee we te maken hebben", zegt José Erosa. De corrosieve maritieme omgeving vereist strenge onderhoudsprotocollen en gespecialiseerde beschermende maatregelen, terwijl de veranderende weerspatronen in de regio een extra laag complexiteit aan het onderhoud toevoegen en buitengewone expertise van de piloten vereisen.
De capaciteiten van de H175's zijn uitgebreid getest in deze veeleisende omstandigheden met 8.500 vlieguren. Pegaso deelt mee dat ze met succes een opmerkelijke missie hebben voltooid, waarbij ze 220 NM heen en terug vlogen met acht passagiers zonder te tanken om een schip op zee te bereiken.
Onder het nieuwe contract tussen Pegaso en zowel Woodside als Pemex, zullen de Airbus H175's opereren vanaf de Pegaso-basis in Matamoros, afstanden afleggen van tussen de 120 en 140 NM, en passagiers- en vrachtvervoer en zoek- en reddingsdiensten leveren, met twee hijsteams die reddingsbehoeften in de Golf van Mexico zullen ondersteunen.
De timing van Pegaso's vlootuitbreiding valt samen met de groeiende activiteit in de diepwatersector van de Golf van Mexico. De regio ervaart een toename in exploratie- en productieactiviteiten en energiebedrijven wagen zich in steeds diepere wateren.
Deze uitbreiding vereist helikopters die in staat zijn om verre platforms te bereiken en tegelijkertijd een aanzienlijke laadcapaciteit te behouden. Het succes van de Airbus H175 in deze omgeving wordt weerspiegeld in de prestaties van de wereldwijde vloot, die in januari 2025 250.000 vlieguren heeft verzameld, waarvan 225.000 bestemd voor maritiem transport.
Pegaso-vloot
De Pegaso-vloot, die verschillende Airbus-modellen omvat zoals de H130, H145 en een H155, evenals de H175, heeft een gemiddelde leeftijd van minder dan tien jaar, wat een optimale betrouwbaarheid voor diepwateroperaties garandeert.
Foto's © Airbus Helicopters