Boeing, bouwer van de Apache AH-64 helikopter, werkt aan een plan om haar zeer succesvolle en performante aanvalshelikopter tot 2060 te laten vliegen. De grootste vliegtuig- en helikopter fabrikant ter wereld heeft in zijn plan een aantal upgrades voorzien die de Apache moeten toelaten nog meer dan 40 jaar succesvol en relevant te blijven op het oorlogsterrein.
De Apache wordt door Boeing gemaakt sinds 1980 en wordt nu in de versie E geleverd; in de komende jaren plant Boeing om telkens zowat 100 stuks uit te leveren. Vandaag de dag vliegt de Apache in 16 landen, waaronder USA, UK, Japan en Australie. Verschillende landen, waaronder de USA, hebben hun oudere versie's intussen een upgrade gegeven naar de nieuwste versie.
De motoren staan vermoedelijk op het upgrade lijstje van Boeing. De twee huidige GE T700 turbine produceren 4.000 shp, terwijl twee ITE (Improved Turbine Engine van de US Army) 50% meer vermogen afgeven. Dit zou de Apache een betere wendbaarheid, snelheid en grotere vliegbereik geven.
Een andere upgrade die men kan verwachten is het installeren van grote digitale displays met touch screentechnologie. Boeing denkt ook aan een voice interface tussen piloot en machine.
Ook de bewapening zal moeten evolueren met de tijd. We verwachten dat de ganse bewapening, zowel machine geweren als raketten een upgrade zullen krijgen. De Apache zal vermoedelijk de JAG, Joint Air-Ground Missile krijgen als vervanger voor de Hellfire anti-tank raketten.
Technologische hoogstandjes zou het inbouwen zijn van een propulsor om de snelheid te verhogen daarnaast horen we dat breder vleugels en laser wapens op de upgrade lijst voor de komend jaren staan.
Foto copyright: US Army
Video:
