Niet geheel onverwacht hebben Sikorsky en Boeing formeel protest aangetekend tegen de beslissing van de Amerikaanse Defensie om het FLRAA-programma toe te kennen aan hun rivaal Bell Helicopters met de V-280 Valor tiltrotor. Ze vragen aan het US GAO (Government Accountability Office) om de beslissing van Defensie te herzien.
Het verliezende team Defiant-X stelt, op basis van de informatie verkregen van Defensie, dat hun voorstellen niet consequent werden geëvalueerd om de beste waarde te leveren in het belang van het leger, de soldaten en de Amerikaanse belastingbetalers. Het protest werd genotificeerd als B-421359.1.
Op 7 december werd bekend dat Bell het ontwikkelingscontract gewonnen had voor het Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA)-programma van het Amerikaanse leger met haar Bell V-280 Valor tiltrotor. De V-280 Valor tiltrotor werd ontwikkeld en getest als onderdeel van het Joint Multi-Role Technology Demonstrator-programma dat in 2013 van start ging.
De Bell V-280 Valor wordt de langeafstand-aanvalshelikopter van het Amerikaans leger en combineert de hoge snelheid (bijna tweemaal zo snel als de huidige UH-60 Black Hawk) en de veel grotere gevechtsradius van 500 tot 800 Nm met de mogelijkheid om verticaal te landen en op te stijgen. De V-280 Valor wordt zo op termijn de vervanger van de Sikorsky Black-Hawk.
Nu het team Defiant-X van Boeing & Sikorsky formeel klacht hebben neergelegd heeft de GAO 100 dagen tijd (tot 7 april 2023) om het dossier te onderzoeken en tot een beslissing te komen. In die tijd mag Defensie het order voor Bell Helicopters niet bevestigen noch formaliseren.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...