Het Amerikaanse PHI (Petroleum Helicopters International), wereldwijd de derde grootste helikopteroperator, heeft haar eerste Airbus H160 in gebruik genomen en deze ingezet voor testvluchten van en naar olie- en gasinstallaties in de Golf van Mexico. PHI heeft reeds vier Airbus H160 aangekocht welke het wil inzetten voor offshore crewtransfers.
Voorafgaand aan de commerciële operaties zal de helikopter worden gebruikt in een routetestprogramma dat is ontworpen om de capaciteiten van de Airbus H160 in de veeleisende offshore-omgeving te testen en te demonstreren. Dit zal helpen om een vlotte ingebruikname te vergemakkelijken en ervoor te zorgen dat de exploitant en de eindklant bekend zijn met de geavanceerde technologie en veiligheidsvoorzieningen van de helikopter.
"Dit is een spannende mijlpaal voor onze teams en partners", zegt Scott McCarty, CEO van PHI Group. "De Airbus H160 vertegenwoordigt een nieuw tijdperk voor PHI en versterkt onze toewijding aan veiligheid, kwaliteit en efficiëntie voor onze activiteiten in de Golf van Mexico. We zijn er trots om deze helikopter van de volgende generatie officieel in onze vloot te verwelkomen."
"Met zijn state-of-the-art technologie heeft de Airbus H160 een nieuwe standaard gezet in de helikopterindustrie en we zijn blij dat onze Amerikaanse klanten nu zullen profiteren van de superieure prestaties van deze helikopter", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters. "Het lagere brandstofverbruik van de H160, het vermogen om tot 50% gemengde SAF te gebruiken, de comfortabele cabine en het uitstekende zicht in de cockpit maken hem bij uitstek geschikt voor offshore-operaties, en we zijn ervan overtuigd dat hij zal uitblinken in de energiemissies van PHI."
Met de inzet van de Airbus H160 in de offshore olie-en gasindustrie wil PHI minder afhankelijk zijn van de traditionele transferhelikopters zoals de Sikorsky S-92 om bij problemen met een type helikopter voldoende alternatieven in dienst te hebben. Sikorsky ligt nu onder vuur omdat de onderdelenvoorziening voor de S-92 veel vertraging heeft waardoor wereldwijd S-92 helikopters aan de grond staan.
PHI heeft op 18 december 2023 bekendgemaakt dat het een groot deel van zijn Sikorsky S92 helikopters zal vervangen door supermedium Airbus H175's, en heeft opties voor nog eens 18, bovenop de 20 die het in september 2023 bestelde.
Foto 1 © Airbus Helicopters - Dianne Bond
Foto 2 © Airbus Helicopters